Plaza de Combarbalá (fuente imagen: combarbala.cl) Coordenadas:  31°10'41.58"S 71° 0'8.89"W Escribí la base de este artículo hace varios años, casi apenas cuando sucedió la noticia que lo motiva, como una pequeña contribución a un centro de estudios sobre el patrimonio territorial de Chile. Como en sucesivas renovaciones y cambios en el sitio web de dicho organismo el artículo fue retirado, lo republico aquí ya que este insólito episodio parece haber sido olvidado por muchos, como todo lo que sucede en nuestra sociedad. Ocurrió el año 2001, cuando se puso en evidencia hasta dónde puede llegar la ignorancia supina de algunos funcionarios de Estado que, en las cuestiones de la política que no son las nuestras, han sido colocados en cargos relacionados con el desarrollo económico, la soberanía y el potencial turístico de los territorios chilenos, en este caso comprometiendo a un alto integrante de la directiva del Servicio Nacional de Tur

  Todo el club, recién llegando a Vicuña, exactamente frente a la casona donde funcionó "La Moderna", nuestro lugar de alojo. Coordenadas:  30° 2'2.36"S 70°42'29.16"W Sucedió en 1993, luego de una "avanzada" de amigos que hicieron buenas migas con varias jovencitas de la ciudad de Vicuña, en el corazón del Valle de Elqui. Ellas mismas nos consiguieron un lugar "bueno y barato" para ir a aterrizar en las siguientes dos semanas de vacaciones. Lo de "bueno" era discutible, pero barato sin duda. Se trataba de la residencial "La Moderna" ubicada en una muy antigua y pintoresca casa solariega hacia la esquina de calle Gabriela Mistral, la misma que sale desde un costado de la Plaza de Armas de la ciudad. Nuestro refugio se encontraba haciendo esquina con calle Baquedano.

  Bailes pieles rojas de La Tirana. Los bailes pieles rojas son una curiosidad entre las sociedades de las fiestas del Norte Grande, que no ha dejado de intrigar a los antropólogos, folcloristas y turistas que los constatan presentes hasta hoy en las celebraciones de La Virgen de La Tirana, La Virgen de Las Peñas, el Señor de Mamiña, San Lorenzo de Tarapacá o Nuestra Señora de Andacollo, entre muchas otras. Estas sociedades de bailes se caracterizan por vestir a la usanza de los pueblos nativos de América del Norte: emplumados, con penachos en el caso de los miembros de alto rango y con armas de fantasía como puñales, hachas y una lanza que, invariablemente, usarán para marcar el paso de sus cánticos, con una secuencia de baile en la que se llevan este instrumento al hombro repetidamente. Suelen tratarse de agrupaciones familiares o confraternales (vecinos, amigos, generaciones de compañeros de baile,

  Coordenadas: 29°54'20.05"S 71°16'27.56"W Nota: artículo de 2012, trasladado hasta acá son sus imágenes en 2022, sin actualizaciones. Es uno de los principales iconos turísticos de la ciudad de La Serena, punto central en la Ruta Patrimonial de este hermoso lugar, partida de la elogiada Avenida del Mar y desembocadura del paseo por Francisco de Aguirre. Y, sin embargo, el Faro Monumental está en triste silencio y abandono, todavía. Recuerdo en los noventa, pleno verano, cuando era ocupado por un popular restaurante y se podía subir por una módica suma hacia su torre: se llegaba casi infartado tras tan enorme espiral de escalas, para poder contemplar desde arriba la belleza de esta ciudad única frente al Océano Pacífico, misma que conserva una estética colonial que los terremotos ya han arrojado por tierra en el resto del país. Muchachas hermosas en bikinis solían pasear por su terraza soleada, mientras otros hacían colas para subir;

  Vista de la animita de don Eleden Gordillo en calle Zorrilla hacia el poniente. Atrás, arcadas y columnatas del edificio de La Recova de La Serena. Coordenadas: 29°54'4.94"S 71°14'42.08"W (aprox.) Nota: artículo de 2012, trasladado hasta acá en 2022 sin actualizaciones ni adiciones. Vicente Zorrilla fue, en el pasado, una calle pecaminosa y popular en La Serena, naciendo a espaldas del famoso centro comercial de La Recova por el lado de Rengifo. De aquella época bohemia y lujuriosa sólo quedan algunas antiguas tabernas, por el lado de los muchos colectivos y taxis que allí estacionan para tomar pasajeros, más casas en ruinas que antes albergaron secretos de toda la ciudad. Allí, en esa primera cuadra de la calle, se encuentra una animita pintada con los restos de látex del antiguo murallón de ochenta años o más contra el que se apoya en la estrecha vereda. No es cualquier muro, por cierto: corresponde a los restos del que alguna

  Coordenadas: 29°54'12.51"S 71°15'13.40"W Ubicada en calle Gregorio Cordovez 235, haciendo esquina con Pedro Pablo Muñoz, la colonial Iglesia de Santo Domingo o de los Carmelitas de La Serena es uno de los edificios más característicos de la Ciudad de los Campanarios , especialmente por su torre de ecléctico diseño. Por su posición al inicio de la planta alta urbanizada, además, este campanario y el ábside del edificio antes se podían divisar perfectamente desde el borde costero y por los barcos que pasaban por allí, frente a la ciudad. Aún es uno de los elementos más distinguidos e icónicos que se observan desde las avenidas bajas hacia el oriente, sobre el cambio de nivel de suelo que, por la misma presencia de la iglesia allí, fue llamado el Barranco de Santo Domingo. Dedicado desde su origen a Santo Domingo de Guzmán, fundador de la orden dominicana, el templo fue construido con piedra canteada y madera, y sus estructuras originales se

  Coordenadas: 29°57'14.31"S 71°20'13.22"W En calle Francisco Antonio Varela número 1092 de Coquimbo, muy cerca de la esquina con Bilbao y por el lado de la cuadra poniente, está la fachada de una hermosa casona de aspiraciones palaciegas, conocida como la Casa Mac-Auliffe, que constituye un verdadero tesoro en el patrimonio arquitectónico e histórico de la ciudad. La casa es de fachada neoclásica y tintes victorianos que acusan su influencia de origen británico del siglo XIX. Si bien muestra gran simetría en el frente y en su parte trasera, las caras laterales son distintas, de modo de cada uno de sus cuatro lados luce diferente. Como se ubica en un desnivel descendente del terreno, su frente cuenta con dos pisos mientras que su fondo con tres, al que se le adicionó una habitación alta a modo de cuarto piso en remodelaciones posteriores, también por su parte posterior. El inmueble fue construido en 1889, originalmen

  Coordenadas: 29°54'27.58"S 71°14'58.72"W En la esquina de Balmaceda 916 justo con calle Juan de Dios Pení, junto al complejo del Hospital San Juan de Dios de La Serena, se encuentra uno de los campanarios más antiguos y rústicos de toda la ciudad al lado de un grupo de viejas palmeras, correspondiente al templo de la Iglesia -o en realidad, Capilla- de San Juan de Dios, Monumento Histórico Nacional nacido allí como un sencillo oratorio para complementar espiritualmente al histórico servicio hospitalario. Se dice que su historia comienza con la aprobación de la Real Audiencia, en 1809, de un proyecto para la reconstrucción del hospital entre las calles  Balmaceda, Juan de Dios Pení, Larraín Alcalde y Anfión Muñoz, para que reemplazara al anterior servicio que se había iniciado en la ciudad de San Bartolomé de La Serena con el Hospital de Nuestra Señora de la Asunción en el siglo XVI. Cabe recordar que las instalaciones del nuevo Hospital de S

  Coordenadas: 29°54'20.91"S 71°15'22.78"W Nota: artículo e imágenes publicadas por mí en el año 2013. Trasladadas hasta acá en 2022. La actualización de informaciones requiere advertir que la estatua en este momento no se encuentra en su pedestal, no se sabe si retirada temporal o definitivamente, y que las estatuas del paseo de la Alameda están en un estado deplorable, todo esto como consecuencia de las revueltas callejeras iniciadas en octubre de 2019. A pesar de su importancia como referente turístico de La Serena, existe poca información disponible sobre el Monumento a Francisco de Aguirre, en la avenida del mismo nombre, allí frente al cruce con la Ruta 5. Extrañamente poca, enfatizaría. Como se sabe, Aguirre fue el segundo y definitivo fundador de la ciudad en 1549, luego que primer poblado serenense fundado por Juan Bohón en 1544, fuera totalmente arrasada por indígenas locales y con prácticamente todos sus primeros habitantes masacrados. La ciu

  Coordenadas: 29°57'54.40"S 71°19'40.69"W Es extraño y probablemente algo excepcional encontrar animitas recordando fallecidos dentro de un recinto de carácter particular, pues éstas, por su propio sentido, tienden a ser más bien públicas y abiertas, accesibles a todos. Pero, como el lugar donde se instalen depende también de dónde tuvo lugar la tragedia que provocó el colocarla allí, a veces el destino conjura de manera tal que esta pintoresca y curiosa situación sucede. Quienes viajan por el Norte Chico en la línea de buses "Expreso Norte", saben que los recorridos suelen hacer una parada en las instalaciones que la empresa mantiene en Coquimbo, más específicamente en la calle Baquedano 1007, en la cuadra situada entre 25 de Agosto y 10 de Julio. Corresponde al corral y central de carga de la compañía,  donde están también las oficinas de encomiendas. Los buses de pasajeros realizan paradas allí para recargar combustible en un patio i

Calle Zorrilla de noche, allí donde estaban los lupanares. Coordenadas: 29°54'0.31"S 71°14'53.55"W (primera dirección, aprox.) / 29°54'4.97"S 71°14'41.67"W (última dirección) Nota: artículo redactado y publicado en 2013. Trasladado hasta acá sin actualizaciones, en 2022. Creo que era la temporada de Fiestas Patrias de 1997 o unos pocos años antes: estábamos en el Mercado de La Recova de La Serena, hacia el lado de calle Rengifo, y aparece ante nosotros una extraña chiquilla vestida y maquillada de mantera "picante" -para hablar claro- intentando exacerbar su sensualidad y exagerar sus abultados atributos. Iba cargada al delineador de ojos, de pelo teñido "rucio" y con sus ancas metidas a la fuerza en un estrecho pantalón de mezclilla con esos desgarros que introdujeron a la moda los metaleros. Paseaba entre los puestos buscando algún misterioso artículo, totalmente ajena a la mirada curiosa de todos los hombres y

  Fuente imagen: veoverde.com. Recientemente, se han publicado los resultados concluyentes de varios estudios relativos a la planta llamada "oreja de zorro", "yerba de la Virgen" o "hierba de la Virgen María", que demuestran las propiedades toxicológicas y cancerígenas del producto, muy por encima de los atributos medicinales que la yerbatería popular les adjudicaba. El asunto aún anda calentando a los noticiarios. Desde hace algunos años ya existían estos estudios realizados en Estados Unidos, Singapur, China y Taiwán, demostrando la inconveniencia del consumo de la planta. Sin embargo, sólo en 2013 se conocieron las conclusiones de una investigación de similares características, por parte de un equipo de Química Ecológica de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago, haciendo públicos los resultados. Estos ponen la lápida final a la "oreja de zorro" como planta recomendable para cólicos uterinos, contracc

  Coordenadas: 29°54'2.78"S 71°15'11.08"W (antigua) / 29°54'7.24"S 71°14'48.03"W (actual) Uno de los escenarios urbanísticos más típicamente coloniales de La Serena, es la ubicación del templo agustino justo al final de la calle Arturo Prat, en calle Cienfuegos por la esquina vecina al complejo del Mercado de La Recova en la ciudad. La percepción engaña, sin embargo, porque el edificio es de reciente terminación, aunque respetando las líneas originales del que allí existía. Algunas fuentes señalan que historia de este templo comienza en 1672, cuando se construye el primer edificio de piedra calcárea que era del servicio de la Orden de Jesús en la ciudad. Es por eso que figura en algunas guías como la Iglesia de los Jesuitas . Sin embargo, hace muchos años que Manuel Concha aclaró ya que dicha iglesia no corresponde exactamente a la misma que tomarán después los agustinos, aunque esté en el mismo lugar: la antigua capilla y el colegi

  Coordenadas: 29°57'47.51"S 71°20'7.77"W Una de las influencias culturales más negadas de nuestra historia quizás sea la del mundo arábigo y morisco, traída a estas tierras tanto por la vía de los españoles andaluces de la Conquista como por las grandes migraciones de ciudadanos de dicho origen. Este influjo puede encontrarse medianamente visible en elementos tan folclóricos como la estructura musical nuestro baile nacional la cueca (tema abordado por expertos como González Marabolí y Claro Valdés), hasta nuestra tendencia a llamar informal y erróneamente a todo hijo del mundo árabe como "turco" , a raíz de una confusión provocada por el arribo masivo de palestinos cristianos que escapaban desde el Imperio Otomano, a principios del siglo XX. No es de extrañar, entonces, que en su momento ciertos grupos conservadores y cristianos hayan visto con cierta suspicacia la construcción de la hermosa Mezquita de Coquimbo, allí en lo alto de la ha

  Coordenadas:  29°54'20.52"S 71°15'36.85"W Nota: artículo publicado por mí en 2014 y trasladado sin actualizaciones hasta acá en 2022. La Región de Coquimbo ha sido otro nido generoso en el rol de proporcionarle a todo Chile grandes figuras para su literatura, incluyendo nuestro primer Premio Nobel. Y la continuación hacia el poniente de la Avenida Francisco de Aguirre, allí entre la Carretera Panamericana y calle Juan José Latorre, se encarga de recordar esta virtud local a todo visitante, con la llamada Plaza de los Poetas y Escritores de La Serena. Este paseo funciona como una suerte de continuación hacia la costa de la Alameda de las Esculturas de Avenida Aguirre, pasado el sector del Monumento de Francisco de Aguirre, la plazoleta del obelisco monumental y la línea del ferrocarril, que señala el límite mismo de la Plaza de los Poetas y los Escritores en el camino a pie hacia el Paseo del Mar y el Faro Monumental, por estas cómodas y amenas área

  En un aromático campo de flores de colores blanquecinos, cerca de La Serena. Cristián en el automóvil y yo atrás con una cámara grabadora. Esta es la síntesis de la historia relativa a mi primer viaje al intrigante escenario del fenómeno del Desierto Florido, realizado en septiembre de 1997. He guardado por años este texto, pasando por distintos soportes, discos y respaldos... Creo que es hora de sacarlo de la oscuridad con algunos retoques, antes que desaparezca por algún accidente. Como se sabe, el Desierto Florido es un prodigio que sucede en las regiones chilenas de Coquimbo y Atacama, a consecuencia de las intensas lluvias de asociadas al fenómeno meteorológico de El Niño sobre aquellos territorios desérticos famosos por ser los más secos y áridos del mundo, devolviendo la vida a bulbos, semillas y granos de cerca de 200 especies de plantas que germinarán en este evento floral único en todo el planeta. El fenómeno ocurre aproximadamente

  Coordenadas: 29°54'5.80"S 71°14'46.43"W El alguna vez llamado Centro Comercial Plaza de Abasto de La Recova, más conocido simplemente como La Recova de La Serena, es uno de los mercados más visitados del país en esta época veraniega, especialmente desde los años ochenta, cuando la ciudad de los campanarios y de las incursiones piratas potenció sus atractivos turísticos y pudo disponer de sus actuales instalaciones. La Recova ocupa un interesante edificio de aspecto neocolonial y planta en forma parecida a un trapecio, con entrada principal por calle Cienfuegos, antecedida por la explanada que hoy usa la feria artesanal y donde se realizan ciertas presentaciones de orfeones, cuequeros, bandas lakitas y bailes folclóricos. La parte trasera del edificio con los estacionamientos, se halla por Rengifo frente a Vicente Zorrilla, calle famosa por sus antiguos clubes nocturnos y desaparecidos lupanares como el Savoy y Las Motores . Al norte, está el Pa

  Fotografía del templo parroquial, antes de la restauración terminada en 2015 pero de corta duración, a causa del terremoto de ese mismo año (Fuente imagen: sitio web de Radio Asunción). Coordenadas: 31°23'54.27"S 71°27'29.11"W Canela Alta y Canela Baja son dos singulares poblados de la Provincia del Choapa en la Región de Coquimbo, que pueden encontrarse desviando hacia el interior desde la Ruta 5 Norte a la altura Angostura y cerca de Huentelauquén con sus celebérrimos quesos mantecosos y empanadas fritas. Se llega a ellos por la carretera D-71 que lleva hacia Combarbalá, pasando la Hacienda Puerto Oscuro. En la primero de los poblados que se aparecen al viajero es Canela Baja o llamada también Canela a secas, en la comuna homónima. Aunque su origen es tan antiguo que nadie sabe a ciencia cierta cuándo se establecieron allí los primeros habitantes, algunos creen que su poblamiento se remontaría a los días en que don Francisco Hernández Ortiz P

  Chigualoco y sus improvisados campings populares, en el verano de 1996. Coordenadas: 31°45'13.38"S 71°30'47.94"W La playa y la caleta de Chigualoco se ubican en el Kilómetro 245 de la Panamericana, en la rada de Chigualoco entre las llamadas Punta Muía Muerta y Punta Rinconada, en la Provincia del Choapa. Corresponde a una amplio terreno litoral situado justo bajo la desembocadura de un estero también llamado Chigualoco, donde se forma un precioso humedal de flora y fauna que pasa bajo la carretera, en el sector del puente del mismo nombre que está junto al promontorio con el pequeño bosque costero de este tramo en de la autopista. Pasando esta desembocadura y siguiendo un camino de tierra que bordea el promontorio, también está la caleta de pescadores de Chigualoco instalada hacia 1983, destacando no sólo por sus botes y campamento, sino también por el molo de rocas y un pequeño faro desafiando las ventiscas. El lugar concentra buena part

  Imagen de un copao con frutas, al interior de la Región de Coquimbo, publicada a inicios de los años ochenta en la enciclopedia "Chile a Color", de la Editorial Antártica. Científicamente llamado Eulychnia acida Phil, el copao, rumpa u hormata es una cactácea que ha conquistado gran parte del paisaje semi-desértico que puede observarse entre la zona del Choapa y el Quilimarí hasta más o menos el Valle del Huasco. Se pueden ver sus a veces kilómetros de filas formando murallones a modo de empalizadas verdes, de diferentes tamaños. Crece en las laderas y los llanos, y parece bastante hábil para adaptarse a terrenos arcillosos de tierra rojiza como a roqueras del borde de los cerros. Como especie endémica, abunda especialmente en la Región de Coquimbo, asomando desde bordes altos de las costas y llegando hasta la vera de los caminos de los valles interiores junto a la cordillera, entre los 10 a 1.500 metros sobre el nivel del mar. Entre las primeras menci