Entrada al Zaro en una tarde soleada a inicios de marzo. El que posa en la puerta es Félix, quien invita en esta jornada. Coordenadas: 27°21'44.5"S 70°20'02.7"W Dicen por ahí que los bares y tabernas de las tierras mineras son los mejores y más pintorescos que pueden encontrarse en Chile; acaso de entre los más auténticos, a la altura de los que pueden hallarse también en campos y caminos rurales. En el caso de la famosa Fuente de Soda Zaro o Zaro Bar de Copiapó, sin embargo, el intruso encontrará un extraño pero seductivo ambiente de lo tradicional con lo que lleva también un público más nuevo y enérgico... Cosas del mundo minero, insisto. Ubicado en la esquina norponiente del heroico cruce de las calles Yerbas Buenas con Manuel Rodríguez (en el 401 de esta última vía), el antiguo caserón con muros rojizos y sillares amarillos de la fuente de soda es, definitivamente, un sitio con todo el aspecto y la estética de las cantinas populares chilenas. El

Coordenadas: 20°13'29.1"S 70°09'01.7"W En el Paseo Balmaceda de la costanera de Iquique, justo enfrente de calle Céspedes y González, al lado del Monumento a Cristóbal Colón, está un busto con retrato y homenaje del Dr. Juan Marqués Vismara. No hay demasiada información a la vista, salvo que en el plinto se halla empotrada una placa metálica que lo identifica como homenaje de la Provincia de Tarapacá "al médico de los pobres". Este monumento estuvo hasta hace sólo un par de años un tanto más al norte, justo enfrente del Paseo Baquedano y el Colegio Inglés, de cara a la Plaza 21 de Mayo y la gallarda estatua del capitán Arturo Prat. La pequeña área verde circular que allí ocupaba ahora pertenece a la Boya Esmeralda, instalada tras su reemplazo en la rada, en 2018.

  Plaza de Combarbalá (fuente imagen: combarbala.cl) Coordenadas:  31°10'41.58"S 71° 0'8.89"W Escribí la base de este artículo hace varios años, casi apenas cuando sucedió la noticia que lo motiva, como una pequeña contribución a un centro de estudios sobre el patrimonio territorial de Chile. Como en sucesivas renovaciones y cambios en el sitio web de dicho organismo el artículo fue retirado, lo republico aquí ya que este insólito episodio parece haber sido olvidado por muchos, como todo lo que sucede en nuestra sociedad. Ocurrió el año 2001, cuando se puso en evidencia hasta dónde puede llegar la ignorancia supina de algunos funcionarios de Estado que, en las cuestiones de la política que no son las nuestras, han sido colocados en cargos relacionados con el desarrollo económico, la soberanía y el potencial turístico de los territorios chilenos, en este caso comprometiendo a un alto integrante de la directiva del Servicio Nacional de Tur

  Maqueta de la Escuela Santa María de Iquique tal cual era en 1907, hecha por los artesanos iquiqueños Alexi Olmos Figueroa y Luisa Cepeda Riquelme, por encargo del periodista Carlos Graña, de la Ilustre Municipalidad de Iquique. Basada en la documentación histórica reunida por Raúl Cordero Alaniz. Coordenadas: 20°13'1.46"S 70° 8'49.32"W Nota: nada irrita más a un amante de los hechos, quizá, que las mentiras convertidas en certezas a fuerza de "consenso"... Es decir, el de la repetición general facilitada por la fluidez instantánea de los medios de comunicación digitales. Así, en el año 2011 tuve cierta controversia con algunos porfiados precisamente a través de las redes sociales, a causa de lo que hoy llamaríamos fakenews o paparruchas. Republico ahora, acá, el mismo artículo que subí entonces a mi sitio en octubre de 2011 con algunas imágenes actualizadas. El historiador nacional Oscar Espinosa Moraga decía con frecuencia

  Iglesia y explanada de La Tirana, en 1997. Coordenadas: 20°20'9.77"S 69°39'23.11"W (plaza de La Tirana, donde está la estatua de la Ñusta) 20°20'26.08"S 69°39'3.50"W (lugar de la Iglesia antigua, donde se encontró la cruz) Esta historia es bien conocida en la zona, pues es la base de la tradición del culto a la Virgen del Carmen de La Tirana. Cuentan que en perdidas tierras de bosques ancestrales y refugios secretos, gobernó en el pasado y por toda la Pampa del Tamarugal una tiránica princesa inca, extendiendo con crueldad su poder sobre los territorios que alcanzaban el vasto territorio de Tarapacá . Llamada la Ñusta Huillac, esta legendaria princesa habría sido hija de un sumo sacerdote incásico llamado Huillac Huma, quien junto al príncipe Paullo Tupac acompañó al conquistador Diego de Almagro en su viaje desde el Cuzco hacia Chile, en 1535. Sin embargo, hacia la llegada al actual poblado de San Andrés de Pica, H

  Nota: artículo e imágenes publicadas por mí en 2012. Trasladadas hasta acá en 2022, sin actualizaciones ni adiciones. Don Oscar Maturana Zambra expone orgulloso su enorme maqueta de una salitrera tipo, que armó pacientemente hace unos seis o cinco años. Este veterano iquiqueño de corazón pero nacido en Coquimbo, de 81 años de edad, ha conseguido exponerla desde los establecimientos del Mall Zofri (donde pude conocerla, el año pasado) hasta el Museo Regional de Iquique y la Municipalidad de Pica, paseándola por varios otros sitios del Norte Grande de Chile y con intenciones de llevarla aún más lejos. Con 6.30 metros de largo por 2.45 metros de ancho, don Oscar la monta en una mesa de baja altura y dispone de un tablero para controlar las animaciones con electricidad en su enorme diorama. Como hombre crecido y formado en las calicheras de la zona desde la tierna infancia, además de haber trabajado después como chofer en Arica, conoce bien las etapas de la industria d

  Coordenadas: 20°12'33.20"S 69°47'45.13"W Quienes hayan visitado la hermosa Salitrera Humberstone (ex La Palma) unos 46 kilómetros al Interior de Iquique y a unos 5 de Pozo Almonte, habrán notado que en el pueblo salitrero declarado Monumento Histórico Nacional y Patrimonio Cultural de la Humanidad se encuentra una solitaria y muda animita justo frente al Patio de las Locomotoras, atrás del actual Museo de Marcos y Ventanas del complejo, muy cerca de la Plaza Central del ex poblado. La animita perdió hace tiempo la placa que señalaba el nombre del fallecido, la que, a su vez, también había perdido su inscripción desde mucho antes de desaparecer, de modo que el homenajeado en esta antigua animita es un ente anónimo desde hace por lo menos veinte o treinta años ya. Corresponde a un pequeño obelisco o "pirámide" trunca, rematada por una cruz y rodeada de cuatro postes, en los que

  Coordenadas: 20°13'8.51"S 70° 7'59.41"W En el patio del Cementerio N° 3 de Iquique, situado al costado oriente de la ciudad y por el lado sur del recinto, se encuentra una de las animitas más extrañas y siniestras de todo Chile, quizá la más macabra de todas: un pie cadavérico humano, evidentemente de un niño y que es venerado con el nombre de "La Patita".  A su vez, se lo halla en un oscuro sector del camposanto que es usado como botadero y foso para restos humanos de tumbas que han cumplido su vida útil, de modo que uno camina por allí entre fémures, piernas completas, trozos de cráneos, zapatos de muertos y otros "souvenirs" del mundo de los difuntos, que se encuentran a ras de piso o parcialmente sepultos. La historia de "La Patita" es parte del folclore tarapaqueño, desde hace muchos años, y ésta no es la primera animita de tales características que ha atraído al culto de la fe popular en la región. De hecho, han

  Calle Alfredo Raiteri, en el cruce con Portales. Atrás, el Terminal Rodoviario Nacional. Don Alfredo Raiteri Cortés, el mismo nombre que hoy ostenta la Casa de la Cultura de Arica de la que comentaré más en alguna futura entrada, nació en la ciudad de Tacna -cuando ésta estaba bajo dominación chilena- el día 21 de mayo de 1888. Su línea familiar provenía de la región italiana de Piamonte. Raiteri Cortés iba a ser, a la larga, uno de los mayores referentes de la crónica y la literatura en Arica, especialmente durante la primera mitad de la siguiente centuria: explorador de la zona, infatigable investigador de su historia y un gran recolector de las leyendas de Arica y Parinacota. Aparentemente, nunca editó un libro propio, pues parece que su filosofía era la de un auténtico difusor cultural: esparcir el conocimiento en los medios y difundirlo en la sociedad ariqueña tanto como fuera posible. Firmando especialmente con el pseudónimo Marqués D'Gris y Marqué

  Coordenadas: 20°12'39.41"S 70° 8'21.81"W (Capilla) 20°12'40.42"S 70° 8'25.74"W (Cruz del Calvario) No se trata de un barrio exactamente "turístico" para Iquique, pero sí corresponde a uno de los más importantes para el ejercicio de la fe popular de la ciudadanía, pues en pocas cuadras se encuentra el templo y la Plaza Arica sedes de la Octava de la Virgen de La Tirana, el histórico Cementerio N° 1, las animitas de Olivares y de Hermógenes San Martín (esta última siendo quizás la más grande de todo Chile) y, por supuesto, la pequeña pero pintoresca Capilla de la Reconciliación, consagrada al mártir del cristianismo San Lorenzo como muchos otros altares que el pueblo ha colocado alrededor en su incontenible impulso devocional. Aunque su fábrica de madera y módulos, su ubicación en estos barrios populares y las dimensiones del templo sean modestas, la Capilla de San Lorenzo de la Reconciliación es inmensamente conocida por

  Vista del sector de calle Tarapacá en donde estuvo la casa comercial. Coordenadas: 20°12'50.71"S 70° 9'1.59"W (ex ubicación) Nota: artículo e imágenes del año 2013, trasladados hasta acá en 2022 sin actualizaciones ni adiciones. En diciembre de 2006, sin estridencias, ni sentimentalismos, ni publicidad especial para el caso, los diarios de Iquique comentaron el cierre definitivo de las añosas ex dependencias de la comercial "La Confianza", en pleno centro comercial de la ciudad. Iban a ser demolidas para abrirle espacio a un gran centro de ventas, más acorde y más relacionado con estos nuevos tiempos del mercado que con la época romántica a la que el antiguo almacén pertenecía. Demás estaría repetir aquí también que, con la desaparición del edificio original de la alguna vez afamada casa comercial, desapareció otra larga e importantísima parte de la historia de Iquique. Lo intrigante es verificar, sin embargo, cómo el imp

  Coordenadas: 20°13'5.48"S 70° 9'6.61"W Uno de los más suntuosos y elegantes edificios de Iquique que coinciden con el estilo georgiano y victoriano que impera en el casco histórico, aunque con innegable influencia francesa en su interior, es el hermoso Palacio Astoreca de avenida O'Higgins 350, que ocupa toda la cara de la cuadra Norte entre el Paseo Baquedano y calle Patricio Lynch. Aunque su estilo está lejos de ser exclusivo en una ciudad tan influida por la arquitectura británica, hay varias características del Palacio Astoreca que lo hacen único y sin parangón. La mansión de unos 1.300 metros cuadrados, es de madera de pino Oregón, tabiquería de mortero y con grandes balcones corridos. Comenzó a ser construida en 1903 por encargo del empresario de origen vasco Juan Higinio Astoreca, acaudalado dueño de las salitreras tarapaqueñas La Granja, Felisa, La Aurrera e Iris, y quien fuera padre de don Matías Astoreca Granja, propietario y prim

Camino del acceso actual al sector de la mina. Coordenadas: 20°13'31.96"S 70° 3'44.44"W Pocos lugares reúnen en su propia historia tantas épocas y hazañas humanas como el mineral de Huantajaya (o Guantajaya), al interior de Iquique. Su existencia atraviesa toda la historia regional, desde tiempos precolombinos hasta nuestros días, pasando por la conquista del desierto, la formación de leyendas, el coloniaje, la fiebre calichera, la Guerra del Pacífico, La Guerra Civil, el oscuro tiempo de las masacres del salitre y la caída de la industria de la plata tarapaqueña. Incluso en nuestros días, siguen realizándose allí actividades de extracción de plata, continuando parcialmente con una historia que se resiste a terminar, a pesar de los siglos transcurridos. Según algunos autores, Huantajaya se traduciría como "llevar en andas" o "llevar muy lejos". Fue la mina de plata más importante de toda la actual Región de Tarapacá, además de u

  Coordenadas: 20°12'55.31"S 70° 8'17.66"W (Capilla) El Decreto Supremo N° 771 del Ministerio de Educación del 18 de marzo de 1982, tuvo la particularidad de proporcionar al Hospital Dr. Ernesto Torres Galdames dos Monumentos Históricos Nacionales simultáneamente: la Capilla y la Glorieta, ambos del siglo XIX. Por alguna razón que desconozco, la dirección y ubicación de estos dos pequeños edificios no aparece correcta en la ficha del Consejo de Monumentos Nacionales: el de la Capilla del servicio religioso del hospital no se indica, por lo que aclaro acá que está del lado de calle Thompson frente a Luis Cruz Martínez, cerca de la esquina con Héroes de la Concepción. Mientras, la elegante Glorieta de esta misma calle aparece señalada sólo "entre Tarapacá y Serrano" , pero su actual y correcta posición es cerca de hacer frente con calle Serrano, casi en la esquina con Piloto Pardo. Ambos inmuebles de pino de Oregón pero de tan distintas funci

  Coordenadas: 20°12'30.64"S 70° 8'42.66"W Podrá sonar extraño, pero he constatado que muchos iquiqueños desconocen la existencia de un magnífico templo casi al final de la calle Amunátegui, en la calle corta de Santiago número 913, situado en una curiosa posición diagonal con respecto al eje de las avenidas principales de este sector. Quizás muchos la ignoren por su ubicación entre las cuadras del populoso barrio de El Colorado, cuyos peligros y amenazas a ciertas horas del día sí son tema conocido y muy comentado entre los habitantes del resto de la ciudad, aunque debo admitir que no tuve problemas en ninguna de mis varias visitas a este lugar. El templo fue levantado allí para el servicio religioso de la Parroquia de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, sin cambiar demasiado desde entonces aunque el aspecto de los dos edificios vecinos -el colegio y la misma sede parroquial- ha variado un tanto en las últimas décadas. La iniciativa de construir e

  Coordenadas: 20°13'14.57"S 70° 8'54.40"W El saber que regresaba por un tiempo a la querida ciudad de Iquique en 2013, me inspiró a celebrar esta buena nueva redactando algo que he tenido pendiente desde el verano de ese mismo año, sobre la hermosa Casa Marinkovic en calle Orella: el fastuoso palacio de toques victorianos que ha otorgado a la perla nortina otro título de Monumento Histórico Nacional para alguno de sus antiguos edificios. Aunque quedó identificada en la historia con el apellido croata de la célebre familia que propietara la mansión, el origen de este edificio se halla hacia el año 1905, en plena época del auge industrial del salitre, cuando fue levantada por encargo de don Eugenio Mathieu, según leo en el trabajo "La arquitectura de Iquique durante el período salitrero", de Patricio Advis Vitaglich. Confeccionada principalmente con pino Oregón traído desde

  Coordenadas: 20°12'39.41"S 70° 8'21.81"W (Capilla) 20°12'40.42"S 70° 8'25.74"W (Cruz del Calvario) La Capilla de San Lorenzo de la Reconciliación de Iquique está ubicada en calle Sotomayor 1616, cerca del Cementerio Antiguo. Fue fundada sobre la pequeña casa-capilla de San Carlos, anteriormente creada por los padres oblatos en agosto de 1962. En dos o tres días del período que va del 16 al 20 de agosto de cada año, la misma capilla y su Cruz del Calvario situada a cuadra y media de allí, son el escenario de la gran Fiesta de la Octava de San Lorenzo en Iquique, una de las más importantes del Norte Grande y que en cantidad de bailes y personas que la visitan, podría hallarse bastante cerca de la fiesta original que se realiza desde tiempo inmemorial en el poblado de Tarapacá con su centro de actividades los días 9 y 10 de agosto de cada año, en la quebrada del mismo nombre. Tengo un gran interés personal sobre el culto de San Loren

  Coordenadas: 27°21'24.49"S 70°21'11.29"W Muchas veces hemos escuchado que la famosa línea de ferrocarril de Copiapó a Caldera fue la primera que se construyó en América o en América Latina, aunque esta generalización no es precisa: los primeros antecedentes de ferrocarriles en el continente se remontan a la implementación de la línea en Carolina del Sur, en los Estados Unidos, a fines de 1830. Le siguió el caso de Cuba, donde el poder imperial hispánico ordenó construir el ferrocarril desde La Habana a Guines, de 1838, abarcando unos 140 kilómetros. Sólo después de estos mencionados casos americanos, se construyen las primeras líneas de ferrocarril vistas en Sudamérica: la de Guyana en noviembre de 1848, que unía los ocho kilómetros entre Georgetown y Plaisance, y luego la del tren "Callao" modelo Stephenson 2.4.0 que iba de Lima al Callao en Perú, inaugurado en el mes de mayo de 1851 y con poco  menos de 15 kilómetros de vías.

  La bandera atacameña en la Feria Artesanal de la Plaza Prat. Tres han sido las primeras regiones de Chile que contaron con una bandera propia: la de Magallanes, la de Los Ríos y la de Atacama, pero es esta última la primera de carácter regional que fuera instituida y también corresponde a la de más antiguo diseño de entre los tres casos. Compuesta de una sencilla estrella pentagonal amarilla sobre fondo azul, combinación un poco vibrante por contraste de valores cromáticos a la vista, este estandarte tiene una pintoresca historia que contrasta con la simpleza de su diseño, pues se remonta al pasado histórico de la Región de Atacama y muy particularmente a la memoria de los hombres de la ciudad de Copiapó, en uno de sus más curiosos episodios históricos.

  Fuente imagen: Ficha del Consejo de Monumentos Nacionales. Coordenadas: 26°58'22.42"S 70°47'39.99"W (Santuario Natural) Nota: artículo publicado por mí en 2013. Lo traslado hasta acá sin actualizaciones, en 2022. Unos 11 kilómetros al Norte de Caldera y a sólo uno de la Ruta 5, se encuentra un lugar único en todo el planeta, por su ubicación y concentración: el campo de rocas orbiculares costeras, algunas levantándose sobre la arena y otras sobre la rompiente de las olas, con un maravilloso diseño pétreo que realmente parecería una creación divina. Aunque ya ha sido incluido en iniciativas como la Ruta Patrimonial Litoral Atacama (de Caldera Chañaral), bien implementado y promovido este sitio podría ser uno de los atractivos más importantes y famosos de toda la región; mas, me consta que aún muchos de los propios habitantes de Atacama las desconocen.   Las rocas de granitos orbiculares, llamadas también orbiculitas, son un material natura