Coordenadas: 35°57'49.4"S 72°19'28.5"W Cuando volví a la Región del Maule durante mi biciviaje 2021-2022, encontré un grato hostal familiar en Cauquenes y muy cercano al complejo del hospital local, de calle Montt. Esto me dio la oportunidad de recorrer con cierta calma este sector de la ciudad, próximo también a su terminal de buses, en enero del presente año que ya se va, a pesar de que mis urgencias estaban en reparar algunos problemas de la bicicleta. Hay una plaza justo enfrente del sector de urgencias, entre las calles Montt, General Lagos y O'Higgins, formando un triángulo dentro de la misma área verde que precede al hosptial. Casi al centro de ella, curiosamente, sorprende la presencia de una especie de mausoleo sencillo: no es una animita, tampoco una grutita ni un altar, exactamente, aunque tiene un poco de los tres. Y aunque no es extraño encontrar esta clase de enclaves para refugiar la fe en la proximidad de los hospitales chilenos

Coordenadas: 34°59'07.8"S 71°14'02.8"W En el punto de separación de los nombres para las vías Estado y Carrera en la ciudad de Curicó, en una pequeña plaza oval al centro de la Alameda Manso de Velasco, el viajero se encuentra con el Monumento a Luis Cruz Martínez, el conocido héroe quinceañero del 9 y 10 de julio de 1882 en el poblado serrano peruano de Concepción, que la historiografía nacional ha dejado registrado como el cruento Combate de La Concepción. En proporciones heroicas muy diferentes a las que tuvo en vida el verdadero joven subteniente nacido en Molina en 1866 y apodado afectuosamente por sus camaradas como el Cabo Tachuela (aludiendo a su pequeño tamaño, justamente), su idealizada representación en Curicó es otra de las obras escultóricas más dramáticas que existen en la monumentalidad pública actual de Chile: aparece en la carga final de su vida, con el sable en alto y el revólver en la otra mano, en el preciso momento de su destempl

  Coordenadas: 36°29'15.4"S 72°42'08.5"W La extraña atracción por construir tableros y piezas de ajedrez en tamaño gigante ha llegado a Chile, por alguna razón. Admito que la falta de paciencia y el poco control de la ansiedad siempre me jugó en contra con el amo y señor de los pasatiempos de salón, pero resulta extraña esta hipérbole formal para un deporte-ciencia que, sospecho (y quizá me equivoco patéticamente), puede ser cada vez menos interesante a nuevas generaciones, formadas con la emoción de los juegos digitales. De esta manera, he encontrado casos de ajedreces gigantes en el Mall Plaza de Copiapó, en la Plaza Las Lilas de Providencia y en la Plaza de Armas de San Fabián, entre otros que ya no recuerdo.

Coordenadas: 35°25'46.2"S 71°39'02.6"W Es uno de los monumentos más bellos y sugerentes del país, y provoca una extraña sensación nostálgica pero deliberadamente inducida en quienes hayan tenido la suerte de pasar alguna temporada de la vida en la ciudad de Roma. Y es que sus líneas de diseño y simbología evocan tan perfectamente a la Ciudad Eterna en aquel pequeño espacio talquino, que resulta imposible no sentir ese pequeño chispazo de emoción y nostalgia al reconocerlas.

Coordenadas: 20°13'29.1"S 70°09'01.7"W En el Paseo Balmaceda de la costanera de Iquique, justo enfrente de calle Céspedes y González, al lado del Monumento a Cristóbal Colón, está un busto con retrato y homenaje del Dr. Juan Marqués Vismara. No hay demasiada información a la vista, salvo que en el plinto se halla empotrada una placa metálica que lo identifica como homenaje de la Provincia de Tarapacá "al médico de los pobres". Este monumento estuvo hasta hace sólo un par de años un tanto más al norte, justo enfrente del Paseo Baquedano y el Colegio Inglés, de cara a la Plaza 21 de Mayo y la gallarda estatua del capitán Arturo Prat. La pequeña área verde circular que allí ocupaba ahora pertenece a la Boya Esmeralda, instalada tras su reemplazo en la rada, en 2018.

Coordenadas: 37°36'38.3"S 73°39'22.8"W Los cañones de la Plaza de Armas de Lebu señalan una conexión histórica de esta ciudad en la provincia de Arauco, Región del Biobío, con Santiago y Valparaíso, por cuanto pertenecen a un mismo grupo de hermosas piezas de artillería virreinal con diseño de estilo barroco tardío, de claras líneas hispánico-criollas. Se encuentran enfrente de los edificios de la Municipalidad y del Registro Civil, por calle Andrés Bello en el borde surponiente de la misma plaza lebuense. Si bien se trata de auténticas piezas coloniales fundidas en Lima por orden del virrey del Perú, don Manuel de Amat y Junyent en 1772, destinados a reforzar las costas chilenas, el cómo llegaron estos cañones a Lebu es un hecho por más de cien años posterior: la Guerra del Pacífico. Sucedió que, durante el conflicto que estalla en 1879, los movimientos enemigos en el sur podían llegar incluso al Estrecho de Magallanes (y en efecto, así fue),

Coordenadas: 39°05'51.2"S 72°40'18.7"W Tuve que devolverme en la bicicleta y sacrificar un rato contándolo como pérdida, aquel lunes 24 de enero de 2022... No podía seguir internándome por el área urbana de Gorbea sin fotografiar y mirar con más detención esa reliquia de la aeronáutica allí en la entrada del poblado de la Provincia de Cautín. Por alguna razón (tal vez la ansiedad de avanzar rápido, diría ahora) había pasado por el lado del reluciente avioncito en la avenida O'Higgins sin detenerme, pero el brillo metálico de su estructura me siguió titilando en los minutos siguientes dentro de la cabeza, hasta convencerme de regresar. El avión se encuentra en una placita justo en el empalme de calle Manuel Bulnes con O'Higgins, a un costado de la tenencia de Carabineros de Chile y a poca distancia de la principal gasolinera de esta localidad. Entre el área de césped cercada por lindas palizadas de madera, la nariz del aparato apunta hacia el n

  Coordenadas: 34°43'45.4"S 71°16'27.3"W El pintoresco poblado de Chépica creció a los costados de lo que hoy es la Ruta I-86, en un tramo entre la ciudad de Santa Cruz y la localidad de Convento Viejo, cerca del límite sur de la Región del Libertador Bernardo O'Higgins. Llegué hasta allá en mi último viaje a bicicleta, precisamente por aquella carretera que toma el nombre de Avenida 18 de Septiembre dentro de su área urbana, cuando recién pasaba la Navidad de 2021. Una vez allí, no cuesta dar con el edificio que más destaca de entre todos, por arquitectura y altura: el templo parroquial de San Antonio de Padua. Sin embargo, para quienes conocimos en tiempos jóvenes esos mismos parajes y comarcas huasas, el viaje por tales caminos se convierte en algo así como la "ruta del terremoto de 2010": se van verificando al paso los dramáticos cambios profundos y las transformaciones forzadas por la catástrofe, que dejó sus traumas irresolutos en

  Coordenadas: 34°38'26.2"S 71°21'58.0"W Me produjo ciertos sentimientos encontrados el retornar a la ciudad de San Cruz, alrededor de la Navidad del año 2021, después de tanto tiempo sin haber visitado la Provincia de Colchagua. La Plaza de Armas sigue siendo hermosa y todo un símbolo regional, pero ahora hay en ella personas con carpas tendidas sobre su pasto y con predisposiciones un tanto hostiles hacia los turistas que llegan a tomar fotografías. Si aquello ya era algo impensable hace 20 años, menos esperable resultaba para uno de los rincones colchagüinos más pulcros y bien cuidados, por mucho que la ignorancia centralista y la arrogancia vernácula santiaguina nos lleve a motejar aquella localidad benditamente huasa como el mero "feudo" del empresario Carlos Cardoen Cornejo. Además, en la última década se han hecho varios anuncios sobre proyectos de remodelación de la plaza, el último de ellos licitado en plena pandemia, pero el caso e

  Coordenadas: 35°57'59.5"S 72°18'51.6"W Debo este magnífico dato a mi amigo Rodrigo Arias, otro gran conocedor de Chile: me exhortó a visitar la Gelatería Mocambo ni bien se enteró de que andaba pedaleando ya por Cauquenes, en enero de este año 2022. Tal como señalaban sus instrucciones, allí esperaba el clásico local comercial: uno de los más antiguos y tradicionales de toda la Región del Maule, ubicado en calle Antonio Varas 398 llegando a Claudina Urrutia, a solo metros de la Plaza de Armas. El Mocambo ha sido sitio de engolosinamiento y premios por buenas notas escolares para varias generaciones de cauqueninos. También ha servido de refugio para las parejas de enamorados. Parece no haber residente en la ciudad que no lo conozca desde niño, de la edad que fuere ahora. De hecho, es uno de los establecimientos comerciales más típicos y distintivos de la ciudad.

Coordenadas: 37°10'45.9"S 73°11'38.9"W Saliendo de la localidad de Laraquete en la Provincia de Arauco y de camino hacia la ciudad del mismo nombre, se puede encontrar una pequeña plaza en las puertas de la población El Pinar. De inmediato destaca en el paisaje un alto y espigado pino insigne con un detalle sensacional: una gran cantidad de cruces y placas de recuerdo para fallecidos en su base. A pesar de su aspecto estilizado y exageradamente podado (al punto de quedarle sólo un penacho de ramas como copa) el árbol se ve antiguo y de tronco muy grueso, con todo su segmento inferior oculto por aquellas cruces funerarias. Es, así, una especie de animita y memorial, del tipo que por acá llaman compasivamente como descansos . Obviamente y como adicto al tema animístico, me detengo de inmediato y dejo la bicicleta a un lado para acercarme a esta curiosidad verde. Para mi suerte, un empleado municipal que vive en esa misma población, El Pinar, está regando

  Coordenadas:  32°30'30.84"S 71°26'8.95"W Nota: artículo del año 2011, sin actualizaciones. Pertenecientes al complejo arqueológico de Papudo y remanente ancestral de toda esta interesante zona del país, las piedras tacitas de este conocido balneario prácticamente pasan inadvertidas para la mayoría de los visitantes de cada verano, e incluso para algunos de sus propios habitantes, que desconocen la ubicación de este antiguo tesoro allí en la conjunción de las calles Carrera y Sargento Aldea, junto a la Plaza 11 de Septiembre, del lado poniente del poblado costero en la Provincia de Petorca. Las conocí en el año 2008. Las rocas se encontraban en un pequeño sitio eriazo y detrás de una modesta reja metálica que señala con un cartel aún más sencillo la calidad del lugar:

Vista de la Plaza Condell de Iquique hacia el poniente. Al fondo, el sector de inmuebles que contornean la calle Eleuterio Ramírez, por donde estuvo el histórico almacén. Coordenadas:  20°12'49.70"S 70° 8'57.45"W Se consagró como una de la más longeva de las casas comerciales de Chile: "Las Dos Estrellas", que tuvo su principal sede en un pintoresco que, al parecer, nació en una esquina de la cuadra enfrente a la Plaza Condell en Iquique, por ahí por Tarapacá y Serrano con Eleuterio Ramírez, y al lado opuesto de donde se estableció también el mercado viejo. Demás está decir cuánto ha cambiado y sigue cambiando esta plaza en todo este tiempo. Su espacio fue ocupado después por el Banco Condell, según se recuerda acá, y nada queda del viejo edificio comercial que por ta ntos años acogiera a la antigua mercería y ferretería de los tiempos de la fiebre salitrera en en Norte Grande. No tenemos claro cuándo se fundó l

  Maqueta de la Escuela Santa María de Iquique tal cual era en 1907, hecha por los artesanos iquiqueños Alexi Olmos Figueroa y Luisa Cepeda Riquelme, por encargo del periodista Carlos Graña, de la Ilustre Municipalidad de Iquique. Basada en la documentación histórica reunida por Raúl Cordero Alaniz. Coordenadas: 20°13'1.46"S 70° 8'49.32"W Nota: nada irrita más a un amante de los hechos, quizá, que las mentiras convertidas en certezas a fuerza de "consenso"... Es decir, el de la repetición general facilitada por la fluidez instantánea de los medios de comunicación digitales. Así, en el año 2011 tuve cierta controversia con algunos porfiados precisamente a través de las redes sociales, a causa de lo que hoy llamaríamos fakenews o paparruchas. Republico ahora, acá, el mismo artículo que subí entonces a mi sitio en octubre de 2011 con algunas imágenes actualizadas. El historiador nacional Oscar Espinosa Moraga decía con frecuencia

  Coordenadas: 20°14'19.45"S 70° 8'31.15"W Muchos visitantes de Iquique confunden la Plaza Croacia con la más ostentosa y espectacular Plaza Slava de la Costanera, habilitada luego décadas de ausencia. La verdad es que la Plaza Croacia se encuentra más al sur y al poniente, frente al cuartel de bomberos en el Parque Balmaceda, en en la punta de diamante que se forma con la avenida Tadeo Haenke y la proximidad a la ex avenida Aeropuerto (así llamada porque se trazó sobre el acceso al antiguo aeropuerto iquiqueño), que en algún  arranque creativo de la municipalidad fue rebautizada en homenaje a don Luis Emilio Recabarren con su nombre pero produciendo -según constato- grandes confusiones y disonancias con el uso, al igual que ha sucedido con el cambio de título de varias otras calles de la ciudad y habiendo otras con nombres que tendría bastante más mérito revisar, me parece. Como se detalla en la obra "Los croatas

  Don Juan Huatalcho (en 2011). Coordenadas: 20°29'29.37"S 69°19'47.18"W (casa, taller y museo de don Juan) Nota: artículo de 2012, sin actualizaciones.  Don Juan Renán Huatalcho H. es un auténtico hombre de la pampa nortina chilena, y por eso ha visto pasar gran parte de la historia de Tarapacá como parte de la suya y propia, desde la época de las salitreras hasta los últimos azotes telúricos de la región. Es, además, uno de los personajes más célebres y queridos de la localidad de San Andrés de Pica, con pasado como preso politico, militante activo en sus buenos tiempos y además emprendedor. Su interesante vida ha sido investigada por el cronista nortino Reinaldo Riveros Pizarro, más conocido por su pseudónimo Reripi . Cuenta que don Juan nació aquí mismo en Pica, en 1925, siendo hijo "natural" de doña María Huatalcho y de un señor llamado Juan Almonte Delgado, vinculado a la familia de los fundadores del poblado de La Tirana y a cuyo

  Coordenadas:  20°29'29.33"S 69°19'45.58"W Artículo originalmente redactado por el recopilador e investigador de San Andrés de Pica, el señor Juan Huatalcho. La leyenda parece hacer alusión a las cochas de aguas termales que existen en el pueblo. Pertenece a una recopilación realizada por don Juan en el año 1954, y se refiere al centenario árbol de algarrobo que se puede ver en el pueblo junto a la iglesia y frente a la plaza principal: En 1898 se constituyó como Párroco de Pica el sacerdote Luis Frederich. Encontró una población de unos 1.500 habitantes cuyos domicilios no tenían agua potable ni alcantarillado, los posos negros reinaban por doquier. La mayoría de las casas se surtían de agua de pozo de hasta veinte metros de profundidad. Las familias de la Banda Resbaladero y Miraflores acarreaban el agua de las vertientes de las cochas y caminaban varias decenas de metro. Ese sistema dio lugar para que personas de como Lucio León adicion

  Nota: artículo e imágenes publicadas por mí en 2012. Trasladadas hasta acá en 2022, sin actualizaciones ni adiciones. Don Oscar Maturana Zambra expone orgulloso su enorme maqueta de una salitrera tipo, que armó pacientemente hace unos seis o cinco años. Este veterano iquiqueño de corazón pero nacido en Coquimbo, de 81 años de edad, ha conseguido exponerla desde los establecimientos del Mall Zofri (donde pude conocerla, el año pasado) hasta el Museo Regional de Iquique y la Municipalidad de Pica, paseándola por varios otros sitios del Norte Grande de Chile y con intenciones de llevarla aún más lejos. Con 6.30 metros de largo por 2.45 metros de ancho, don Oscar la monta en una mesa de baja altura y dispone de un tablero para controlar las animaciones con electricidad en su enorme diorama. Como hombre crecido y formado en las calicheras de la zona desde la tierna infancia, además de haber trabajado después como chofer en Arica, conoce bien las etapas de la industria d

  Coordenadas: 29°54'12.51"S 71°15'13.40"W Ubicada en calle Gregorio Cordovez 235, haciendo esquina con Pedro Pablo Muñoz, la colonial Iglesia de Santo Domingo o de los Carmelitas de La Serena es uno de los edificios más característicos de la Ciudad de los Campanarios , especialmente por su torre de ecléctico diseño. Por su posición al inicio de la planta alta urbanizada, además, este campanario y el ábside del edificio antes se podían divisar perfectamente desde el borde costero y por los barcos que pasaban por allí, frente a la ciudad. Aún es uno de los elementos más distinguidos e icónicos que se observan desde las avenidas bajas hacia el oriente, sobre el cambio de nivel de suelo que, por la misma presencia de la iglesia allí, fue llamado el Barranco de Santo Domingo. Dedicado desde su origen a Santo Domingo de Guzmán, fundador de la orden dominicana, el templo fue construido con piedra canteada y madera, y sus estructuras originales se

  Coordenadas: 18°28'44.50"S 70°19'28.59"W Muchas animitas han pasado por los jardines a los pies del Morro de Arica... Y muchas almas atormentadas, de seres humanos que han elegido la altura del peñón para saltar hacia la liberación de los tormentos y el calvario de vidas tortuosas, han dado razones para que siempre exista alguna por allí, frente a la Costanera San Martín. Hay una que destaca en los jardines al pie del peñón ariqueño, sin embargo. Nacido el 20 de diciembre de 1971, Juan Salvador Huerta Fuentes apareció allí hacia el mediodía de ese despejado domingo 13 de junio de 2010 hasta el Morro, decidido también a poner fin a sus 38 años de vida, saltando al vacío frente al mar infinito y desde un sector tras el Museo Militar, a 130 metros de altura. Llamado como la famosa gaviota que aprendía a volar en la fábula de Richard Bach, llegó hasta esas alturas cortadas por los vientos costeros y las alas de las aves marinas, para luego bus