Coordenadas: 35°57'49.4"S 72°19'28.5"W Cuando volví a la Región del Maule durante mi biciviaje 2021-2022, encontré un grato hostal familiar en Cauquenes y muy cercano al complejo del hospital local, de calle Montt. Esto me dio la oportunidad de recorrer con cierta calma este sector de la ciudad, próximo también a su terminal de buses, en enero del presente año que ya se va, a pesar de que mis urgencias estaban en reparar algunos problemas de la bicicleta. Hay una plaza justo enfrente del sector de urgencias, entre las calles Montt, General Lagos y O'Higgins, formando un triángulo dentro de la misma área verde que precede al hosptial. Casi al centro de ella, curiosamente, sorprende la presencia de una especie de mausoleo sencillo: no es una animita, tampoco una grutita ni un altar, exactamente, aunque tiene un poco de los tres. Y aunque no es extraño encontrar esta clase de enclaves para refugiar la fe en la proximidad de los hospitales chilenos

  Coordenadas: 34°43'45.4"S 71°16'27.3"W El pintoresco poblado de Chépica creció a los costados de lo que hoy es la Ruta I-86, en un tramo entre la ciudad de Santa Cruz y la localidad de Convento Viejo, cerca del límite sur de la Región del Libertador Bernardo O'Higgins. Llegué hasta allá en mi último viaje a bicicleta, precisamente por aquella carretera que toma el nombre de Avenida 18 de Septiembre dentro de su área urbana, cuando recién pasaba la Navidad de 2021. Una vez allí, no cuesta dar con el edificio que más destaca de entre todos, por arquitectura y altura: el templo parroquial de San Antonio de Padua. Sin embargo, para quienes conocimos en tiempos jóvenes esos mismos parajes y comarcas huasas, el viaje por tales caminos se convierte en algo así como la "ruta del terremoto de 2010": se van verificando al paso los dramáticos cambios profundos y las transformaciones forzadas por la catástrofe, que dejó sus traumas irresolutos en

Coordenadas: 37°10'45.9"S 73°11'38.9"W Saliendo de la localidad de Laraquete en la Provincia de Arauco y de camino hacia la ciudad del mismo nombre, se puede encontrar una pequeña plaza en las puertas de la población El Pinar. De inmediato destaca en el paisaje un alto y espigado pino insigne con un detalle sensacional: una gran cantidad de cruces y placas de recuerdo para fallecidos en su base. A pesar de su aspecto estilizado y exageradamente podado (al punto de quedarle sólo un penacho de ramas como copa) el árbol se ve antiguo y de tronco muy grueso, con todo su segmento inferior oculto por aquellas cruces funerarias. Es, así, una especie de animita y memorial, del tipo que por acá llaman compasivamente como descansos . Obviamente y como adicto al tema animístico, me detengo de inmediato y dejo la bicicleta a un lado para acercarme a esta curiosidad verde. Para mi suerte, un empleado municipal que vive en esa misma población, El Pinar, está regando

  La bóveda, vista en horas de luz artificial. Coordenadas: 20°20'11.3"S 69°39'22.8"W Hemos dicho en otras ocasiones en este blog, que la veneración de la Virgen del Carmen podría estarse superponiendo a la tradición más bien "pagana" de la Estrella de la Mañana , históricamente asociada a Veneris o Venus, el astro de ocho puntas del amanecer y del atardecer. En la línea descrita, me permito acá echar un vistazo al caso del Santuario de La Tirana, quizás uno de los más evidentes y reconocidos de superposición del culto cristiano sobre otro de origen pagano y local en actual territorio chileno, para verificar si esta suposición sincretista se cumple también allí, de alguna manera. Ubicado en la Pampa del Tamarugal, el pueblo de La Tirana se halla en medio de un territorio tarapaqueño profundamente influido por la cultura y la vieja religión solar-estelar incásica, y antes por la aymará original, conservándose algunos

  Estas son sólo las principales y más populares fiestas religiosas con cuño de fe católica en el Norte de Chile, fundamentalmente las que son más características de cada localidad donde se realizan en las Regiones de Arica y Parinacota, de Tarapacá, de Antofagasta, de Atacama y de Coquimbo. Cabe señalar que existen muchas otras fiestas patronales o de temporadas de festejos religiosos que se celebran de manera local en forma corriente, además de un sinnúmero de carnavales de sentido laico, pagano o bien no religioso (como el Toro Pullay de Tierra Amarilla, el Carnaval Con la Fuerza del Sol de Arica, la Vendimia de Vicuña, etc.), por lo que he priorizado las que dan a cada poblado un carácter especial y distintivo dentro de la religiosidad popular, además de aquellos que ostentan el ser la principal de las fiestas realizadas en Chile para el santo patrono que las inspira. Helas aquí y dejo encargado a los lectores dar aviso de cualquier celebraci

  Bailes pieles rojas de La Tirana. Los bailes pieles rojas son una curiosidad entre las sociedades de las fiestas del Norte Grande, que no ha dejado de intrigar a los antropólogos, folcloristas y turistas que los constatan presentes hasta hoy en las celebraciones de La Virgen de La Tirana, La Virgen de Las Peñas, el Señor de Mamiña, San Lorenzo de Tarapacá o Nuestra Señora de Andacollo, entre muchas otras. Estas sociedades de bailes se caracterizan por vestir a la usanza de los pueblos nativos de América del Norte: emplumados, con penachos en el caso de los miembros de alto rango y con armas de fantasía como puñales, hachas y una lanza que, invariablemente, usarán para marcar el paso de sus cánticos, con una secuencia de baile en la que se llevan este instrumento al hombro repetidamente. Suelen tratarse de agrupaciones familiares o confraternales (vecinos, amigos, generaciones de compañeros de baile,

  Coordenadas: 20°13'35.92"S 70° 8'6.81"W Parto diciendo que identifico esta calle como la ex avenida Pedro Prado porque, a pesar de que ya lleva casi cuatro años rebautizada como avenida Salvador Allende (decisión que provocó mucho malestar y confusiones en la comunidad iquiqueña, hay que admitirlo aunque moleste), prácticamente nadie la llama así en esta ciudad: ni los vecinos, ni los comerciantes, ni los taxistas. Ni siquiera el servicio de Google Earth había actualizado esto pasado ya varios años, como sucede con varias otras calles de Iquique a las cuales se les ha cambiado su histórico nombre en los últimos años (como Los Molles, Diego Portales, Aeropuerto y otras). Explicado lo anterior debo precisar, entonces, que esta famosa animita iquiqueña se encuentra en la esquina de la ex avenida Prado con calle Chintaguay, a unas dos cuadras del cruce con la diagonal Campos de Deporte que conduce hacia la ladera de los

  Coordenadas: 18° 0'1.85"S 70°15'29.10"W En el patio principal de sepulturas en tierra situado la parte trasera del Cementerio General de Tacna, Perú, ubicado en avenida Centenario frente a Arias Araguez, se encuentra una pequeña capilla de veneración y velatorio consagrada popularmente a María Hernández, que a estas alturas se ha convertido casi en una santa informal de la ciudad peruana. Sus muros de adobe y techados se construyeron exactamente sobre una cripta donde estaba la occisa del mismo nombre, arrinconada al fondo de la pequeña habitación, y la cantidad de velas y arreglos florales parecen hablar de una gran devoción popular por ella. Tuve la oportunidad de visitar este sitio por primera vez en julio de 2011, observando personalmente cómo se da el culto allí. Sin duda, se ve extraña, curiosa, solitariamente levantada en un área dominada por sepulturas bajas. Hay muchos artículos de aseo, escobas y botellas con agua en el interior de

  Coordenadas: 20°29'30.00"S 69°19'46.12"W Artículo originalmente redactado por el recopilador e investigador de San Andrés de Pica, el señor Juan Huatalcho. Por nuestra parte podemos agregar que el primer oratorio que tuvo Pica, construido en 1600, fue destruido por terremotos y vejez siendo reemplazado en 1768 por una nueva iglesia cuya obra fue financiada por los vecinos tarapaqueños José Basilio de la Fuente y Matías de Soto. El actual es el tercer templo, construido entre 1880 y 1886 tras volver a ser destruido el anterior por un terremoto. La información sobre los símbolos de la Iglesia de San Andrés de Pica, proporcionada por el mayordomo de la iglesia Ascencio Loayza a Juan Huatalcho en 1960, da una explicación sobre las figuras que se ven en el edificio. El actual diseño lo hizo un arquitecto francés contratado por industriales salitreros y los habitantes de Pica. El primer trabajo fue hacer una plazoleta sobre el nivel del piso de la ch

  Coordenadas: 33°44'35.81"S 70°17'4.90"W Nota: artículo e imágenes del año 2012. Desde entonces, la animita ha crecido enormemente y se ha convertido en un verdadero centro memorial por el muchacho allí fallecido. La colorida animita se encuentra exactamente en la boca oriental del casi centenario túnel El Tinoco, que antes era usado por el servicio del pequeño ferrocarril militar del Cajón del Maipo y que hoy, abandonado, frío y oscuro, es escenario para muchas historias sobre maldiciones y aparecidos, atrayendo a los visitantes que pasan por allí autoimponiéndose el desafío de cruzar la lúgubre galería que atraviesa al cerro, paralela al estrecho Camino al Volcán (Ruta G-25). En las rocas y arcos del túnel están rayadas las iniciales WAR, pertenecientes al homenajeado: Willy Antonio Rojas Reyes. Cantidades de remolinos, hélices de viento, flores giratorias y veletas, en algunos casos de gran tamaño, se encuentra allí

  Coordenadas: 20°12'43.93"S 70° 8'29.84"W La llaman la animita del finado Olivares o, más cariñosamente, sólo como Olivarito . Algunos le agradecen favores y otros lo que definen derechamente como milagros . Es poco lo que se sabe de ella, sin embargo, y aunque leí en un diario "La Estrella de Iquique" de 2003 que todos los días lunes llegaba una devota persona a limpiarla, me fue imposible encontrarla tras varias pasadas por allí. No hay acuerdo sobre cuál era el nombre de pila del finadito , pero se da por hecho que era un varón. La animita Olivares se encuentra cerca de la punta de cuadra donde empalman las calles Esmeralda, 21 de Mayo y Cementerio, precisamente en el inicio de esta última y sobre un viejo murallón exterior del Cementerio N° 1 de Iquique, pero recibe más bendiciones y flores que varias criptas del camposanto. Se nota que la animita es antigua y que alguna vez tuvo varias casuchas, como sucede con Romualdito en San

  Coordenadas: 16°24'9.77"S 71°32'5.46"W Nota: artículo de 2012, sin actualizaciones. Como vimos en un capítulo dedicado a la animita o capilla de María Hernández en el Cementerio General de Tacna, la tradición de la fe popular hacia figuras "interventoras" desde el mundo espiritual presente en Chile, en Perú adquiere ciertos rasgos de sobriedad y simpleza que no se manifiestan así en nuestro país, donde hay más extravagancia y los homenajeados reciben regalos, placas de agradecimiento o papelitos que sirven de solicitud escrita a los favores pedidos. Con relación a estas manifestaciones de culto popular en Perú, existe un lugar que llama la atención a los visitantes del Mercado San Camilo de Arequipa, a poca distancia de la plaza central de la ciudad. Ubicado justo al costado derecho del acceso principal, se encuentra un triple altar con las figuras de la Virgen María, San Camilo y el Señor del Perdón, todas dentro de vitrinas de cristal

    El Indio Desconocido de Punta Arenas con sus muchas placas de agradecimiento. Esta fotografía la tomó mi amigo Cristián Meneses. Coordenadas: 53° 9'4.91"S 70°53'43.07"W Ubicada en la ciudad de los confines continentales de Chile, esta misteriosa animita es una de las más famosas de todo el país y todo un atractivo turistico dentro del hermoso Cementerio Municipal Sara Braun de Punta Arenas, además de todo un orgullo patrimonial para la comunidad magallánica: la tumba del Indio Desconocido ; o como la definiera poéticamente Christian Formoso en "El cementerio más hermoso de Chile", la cripta "del indio que se rehúsa a decir su nombre". Varios han mencionado alguna vez esta animita y han revelado alguna parte de su enigma. De hecho, la figura del Indio Desconocido es un interesante paradigma presente en la región, como en el

  Coordenadas: 20°29'28.41"S 69°19'45.81"W Artículo originalmente redactado por el recopilador e investigador de San Andrés de Pica, el señor Juan Huatalcho. El templo de San Andrés de Pica fue construido el año 1867. Guarda las siguientes reliquias: La imagen de San Andrés El Nacimiento La Última Cena El Señor de la Caña El Nazareno cargando la Cruz El Crucificado Jesús yacente en el sepulcro Réplica del Arca de la Alianza donde los israelitas guardaron las Tablas de la Ley La estampa de la Virgen del Perpetuo Socorro

  Iglesia y explanada de La Tirana, en 1997. Coordenadas: 20°20'9.77"S 69°39'23.11"W (plaza de La Tirana, donde está la estatua de la Ñusta) 20°20'26.08"S 69°39'3.50"W (lugar de la Iglesia antigua, donde se encontró la cruz) Esta historia es bien conocida en la zona, pues es la base de la tradición del culto a la Virgen del Carmen de La Tirana. Cuentan que en perdidas tierras de bosques ancestrales y refugios secretos, gobernó en el pasado y por toda la Pampa del Tamarugal una tiránica princesa inca, extendiendo con crueldad su poder sobre los territorios que alcanzaban el vasto territorio de Tarapacá . Llamada la Ñusta Huillac, esta legendaria princesa habría sido hija de un sumo sacerdote incásico llamado Huillac Huma, quien junto al príncipe Paullo Tupac acompañó al conquistador Diego de Almagro en su viaje desde el Cuzco hacia Chile, en 1535. Sin embargo, hacia la llegada al actual poblado de San Andrés de Pica, H

  Vista de la animita de don Eleden Gordillo en calle Zorrilla hacia el poniente. Atrás, arcadas y columnatas del edificio de La Recova de La Serena. Coordenadas: 29°54'4.94"S 71°14'42.08"W (aprox.) Nota: artículo de 2012, trasladado hasta acá en 2022 sin actualizaciones ni adiciones. Vicente Zorrilla fue, en el pasado, una calle pecaminosa y popular en La Serena, naciendo a espaldas del famoso centro comercial de La Recova por el lado de Rengifo. De aquella época bohemia y lujuriosa sólo quedan algunas antiguas tabernas, por el lado de los muchos colectivos y taxis que allí estacionan para tomar pasajeros, más casas en ruinas que antes albergaron secretos de toda la ciudad. Allí, en esa primera cuadra de la calle, se encuentra una animita pintada con los restos de látex del antiguo murallón de ochenta años o más contra el que se apoya en la estrecha vereda. No es cualquier muro, por cierto: corresponde a los restos del que alguna

  Coordenadas: 18°28'44.50"S 70°19'28.59"W Muchas animitas han pasado por los jardines a los pies del Morro de Arica... Y muchas almas atormentadas, de seres humanos que han elegido la altura del peñón para saltar hacia la liberación de los tormentos y el calvario de vidas tortuosas, han dado razones para que siempre exista alguna por allí, frente a la Costanera San Martín. Hay una que destaca en los jardines al pie del peñón ariqueño, sin embargo. Nacido el 20 de diciembre de 1971, Juan Salvador Huerta Fuentes apareció allí hacia el mediodía de ese despejado domingo 13 de junio de 2010 hasta el Morro, decidido también a poner fin a sus 38 años de vida, saltando al vacío frente al mar infinito y desde un sector tras el Museo Militar, a 130 metros de altura. Llamado como la famosa gaviota que aprendía a volar en la fábula de Richard Bach, llegó hasta esas alturas cortadas por los vientos costeros y las alas de las aves marinas, para luego bus

  Coordenadas: 20°13'8.51"S 70° 7'59.41"W En el patio del Cementerio N° 3 de Iquique, situado al costado oriente de la ciudad y por el lado sur del recinto, se encuentra una de las animitas más extrañas y siniestras de todo Chile, quizá la más macabra de todas: un pie cadavérico humano, evidentemente de un niño y que es venerado con el nombre de "La Patita".  A su vez, se lo halla en un oscuro sector del camposanto que es usado como botadero y foso para restos humanos de tumbas que han cumplido su vida útil, de modo que uno camina por allí entre fémures, piernas completas, trozos de cráneos, zapatos de muertos y otros "souvenirs" del mundo de los difuntos, que se encuentran a ras de piso o parcialmente sepultos. La historia de "La Patita" es parte del folclore tarapaqueño, desde hace muchos años, y ésta no es la primera animita de tales características que ha atraído al culto de la fe popular en la región. De hecho, han

  Coordenadas: 19°55'28.67"S 69°30'22.14"W En la Quebrada de Tarapacá, específicamente en el poblado de San Lorenzo de Tarapacá escenario de la famosa batalla de la Guerra del Pacífico, vivió en el siglo XVII el encomendero Lucas Martínez Vegazo, influyente personaje de su época cuyo recuerdo es homenajeado por una antigua cruz de piedra que está en el camino a los dos cementerios del pueblo por el borde de la quebrada, en donde se hallan las ruinas del Tarapacá Viejo o primera aldea que tuvieron sus habitantes al otro lado del río, junto al sendero que antes llevaba a Pachica, más al interior de la quebrada, y que ahora es una sólida carretera. Martínez, quien fuera fundador también de la Villa San Marcos de Arica (la actual ciudad) ya residía en el pueblo cuando éste estaba bajo dominio inca a través del curaca Tuscasanga, cuando los hombres de Diego de Almagro y luego de Pedro de Valdivia llegaron a él. Entre 1540 y 1548, recibe su primera encom

  Coordenadas: 20°14'14.44"S 70° 9'0.53"W En calle Alcalde Godoy número 290 de la Península de Cavancha, entre restaurantes turísticos y modernos edificios residenciales, resiste al tiempo y al progreso el pequeño pero significativo templo de la Gruta de Lourdes, otrora activo centro de peregrinación y de fe en Iquique, depositaria no sólo del fervor cristiano de la ciudad, sino también de una interesante tradición y de otro importante valor patrimonial de esta urbe. La gruta comenzó a ser levantada en este sitio de la península en 1922, gracias al financiamiento de la vecina iquiqueña Adela Cisternas. El lugar escogido fue un cuadrante lateral de la escuela antes fundada allí por Monseñor José María Caro, en su época de vicario apostólico de Tarapacá. La benefactora hizo el aporte tras una promesa pidiendo intervención divina en favor de la salud de su esposo don Juan de Dios Reyes, gravemente enfermo y desahuciado por los médicos, por lo qu