Coordenadas: 35°43'53.8"S 72°32'10.4"W Suelo evitar concentrarme mucho en atracciones naturales cuando redacto crónicas de viajes, pero el caso de la Reserva Nacional Federico Albert merece una atención especial: no sólo es un inmenso bosque de base artificial en las afueras de la ciudad de Chanco, en la provincia de Cauquenes, sino que también salvó a aquella área urbana de perecer sepultada por las "arenas volantes", gracias a la visión de un gran sabio alemán establecido en nuestro país. Para comprender la historia de marras hay que remontarse hacia el último tercio del siglo XIX, cuando el avance de las dunas en algunos sectores de la actual Región del Maule se volvió una auténtica amenaza para las poblaciones residentes y sus terrenos agrícolas, llegando a sepultar residencias bajo toneladas de arenas grises que avanzaban a temible velocidad cada año. En el caso particular de Chanco, la mayor parte de este problema se debió a la defo

Coordenadas: 37°10'45.9"S 73°11'38.9"W Saliendo de la localidad de Laraquete en la Provincia de Arauco y de camino hacia la ciudad del mismo nombre, se puede encontrar una pequeña plaza en las puertas de la población El Pinar. De inmediato destaca en el paisaje un alto y espigado pino insigne con un detalle sensacional: una gran cantidad de cruces y placas de recuerdo para fallecidos en su base. A pesar de su aspecto estilizado y exageradamente podado (al punto de quedarle sólo un penacho de ramas como copa) el árbol se ve antiguo y de tronco muy grueso, con todo su segmento inferior oculto por aquellas cruces funerarias. Es, así, una especie de animita y memorial, del tipo que por acá llaman compasivamente como descansos . Obviamente y como adicto al tema animístico, me detengo de inmediato y dejo la bicicleta a un lado para acercarme a esta curiosidad verde. Para mi suerte, un empleado municipal que vive en esa misma población, El Pinar, está regando

  Mis compañeros de viaje, entre las colecciones del "museo", en 1997. Coordenadas:  19°40'33.8"S 69°56'46.1"W Nota: artículo del año 2010. Debo actualizar informando que el "museo" fue restituido otra vez en el mismo lugar, supongo que con nuevos hallazgos de visitantes. Al menos existía otra vez y en el mismo lugar hace unos años. Algún día dedicaré un espacio propio a la maravillosa oficina salitrera San Francisco de Dolores, en la Pampa del Tamarugal, un tesoro que concentra prácticamente toda la historia de la región en su espacio: vestigios arqueológicos de Tarapacá, las ruinas del antiguo poblado de trabajadores calicheros y el escenario de una de las más importantes batallas de la Guerra del Pacífico, librada el 19 de noviembre de 1879, existiendo un conjunto conmemorativo de este hecho histórico allí en tan interesante sitio. Por ahora, quisiera dedicar este texto a un pintoresco sitio que existía dentro del compl

Coordenadas: 33°32'6.89"S 70°32'4.06"W (entrada) / 33°32'1.97"S 70°31'11.68"W (fundo) Nota: artículo del año 2012, no actualizado. Hubo una época en que los bosques precordilleranos se veían por el contorno del valle de Santiago, mirando hacia las montañas que cercan la ciudad por el oriente. Todos ellos han ido desapareciendo gradualmente, a medida que avanzan los proyectos inmobiliarios cada vez de cota más alta: el antiguo camino hacia la Quebrada de Macul hoy resultaría irreconocible para quien lo haya conocido hasta los años ochenta, mientras que las viejas arboledas del camino hacia Las Vizcachas conservan de aquellos tiempos sólo el trazado donde alguna vez estuvieron. Ya he comentado en este blog de la cantidad de árboles que había hacia el final de calle Rojas Magallanes, en la comuna de La Florida, conviviendo especies nativas del bosque cordillerano con otros grandes pinos y eucaliptos que quedaban de la época en que m

  Coordenadas:  20°29'29.33"S 69°19'45.58"W Artículo originalmente redactado por el recopilador e investigador de San Andrés de Pica, el señor Juan Huatalcho. La leyenda parece hacer alusión a las cochas de aguas termales que existen en el pueblo. Pertenece a una recopilación realizada por don Juan en el año 1954, y se refiere al centenario árbol de algarrobo que se puede ver en el pueblo junto a la iglesia y frente a la plaza principal: En 1898 se constituyó como Párroco de Pica el sacerdote Luis Frederich. Encontró una población de unos 1.500 habitantes cuyos domicilios no tenían agua potable ni alcantarillado, los posos negros reinaban por doquier. La mayoría de las casas se surtían de agua de pozo de hasta veinte metros de profundidad. Las familias de la Banda Resbaladero y Miraflores acarreaban el agua de las vertientes de las cochas y caminaban varias decenas de metro. Ese sistema dio lugar para que personas de como Lucio León adicion

  Coordenadas: 41°25'4.56"S 72°54'53.02"W En el Camino Viejo o Ruta V-505 de Puerto Varas y Puerto Montt, hacia la proximidad ciudad de Alerce en el sector de La Vara y poco antes del puente, hay un enorme tocón de alerce que yace allí talado desde el siglo XIX, probablemente desde los inicios de la ciudad, siendo llamado "La Silla del Presidente". Ubicado en un terreno propietado en nuestros días por don Jaime Batsch, a unos 7 kilómetros de Puerto Montt y a cerca de 3 de Alerce Viejo, se lo encuentra sin indicaciones que lo dignifiquen o destaquen en el paisaje. Los habitantes locales aseguraban antaño que sobre este tronco se había detenido a descansar el Presidente Montt, aunque no siempre está claro cuál de los tres mandatarios de aquella familia fue. De ahí el curioso nombre. El alerce, una Fitzroya cupressoides , era enorme: el tronco tenía una circunferencia de 14 metros, pero no era único, pues la zona estaba llena de milenarios

  Fuente imagen: veoverde.com. Recientemente, se han publicado los resultados concluyentes de varios estudios relativos a la planta llamada "oreja de zorro", "yerba de la Virgen" o "hierba de la Virgen María", que demuestran las propiedades toxicológicas y cancerígenas del producto, muy por encima de los atributos medicinales que la yerbatería popular les adjudicaba. El asunto aún anda calentando a los noticiarios. Desde hace algunos años ya existían estos estudios realizados en Estados Unidos, Singapur, China y Taiwán, demostrando la inconveniencia del consumo de la planta. Sin embargo, sólo en 2013 se conocieron las conclusiones de una investigación de similares características, por parte de un equipo de Química Ecológica de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago, haciendo públicos los resultados. Estos ponen la lápida final a la "oreja de zorro" como planta recomendable para cólicos uterinos, contracc

  Totoral en septiembre de 1997, con banderas preparándose para Fiestas Patrias. Coordenadas: 27°54'5.28"S 70°57'37.03"W Fue en septiembre de 1997 cuando conocí el encantador y sorprendente poblado de Totoral, por la quebrada del mismo nombre, unos 130 kilómetros al surponiente de Copiapó. En años posteriores, el mismo nombre ha sonado a propósito de un controvertido proyecto energético a base de carbón mineral que se planificaba en esta parte del territorio casi prístino del Norte Chico, hacia el sector de Punta Cachos, aunque también por sus aceites de olivas, sus artesanías y otros potenciales turísticos que podrían brindarle grandes posibilidades a esta aldea, si se la asocia con inteligencia a la oferta completa que una visita a Copiapó y alrededores propone al viajero. Fui por primera vez allí con mis amigos Pablo y Tatá. Era la magnífica y colorida época del Desierto Florido de aquel año, coincidiendo en pleno con el período de Fiestas Patria

  Plaza de Armas o Plaza Arturo Prat de Copiapó. Algunos de sus históricos pimientos han ido desapareciendo por talas o murieron por exceso de podas. Coordenadas: 27°21'59.04"S 70°19'56.56"W Se dice con frecuencia que Copiapó es tierra de chañares, aludiendo a los árboles que sombrean a gran parte del paisaje atacameño. Creo, sin embargo, que la ciudad es más bien un lugar de árboles de pimientos, probablemente los más grandes y majestuosos que se pueden ver en Chile y en semejantes concentraciones dentro del tablero urbano. El pimiento atacameño corresponde al Schinus molle de los científicos, nombrado corrientemente también como falso pimiento o pimiento-árbol. También se incluye en esta denominación común al Schinus areira , que hasta hace poco era considerado sólo una variedad del Schinus molle , pero ahora se lo identifica como una especie propia en la botánica. Por lo habitual, estos árboles pueden alcanzar los 7 u 8 metros de altura, pero hay c

  En un aromático campo de flores de colores blanquecinos, cerca de La Serena. Cristián en el automóvil y yo atrás con una cámara grabadora. Esta es la síntesis de la historia relativa a mi primer viaje al intrigante escenario del fenómeno del Desierto Florido, realizado en septiembre de 1997. He guardado por años este texto, pasando por distintos soportes, discos y respaldos... Creo que es hora de sacarlo de la oscuridad con algunos retoques, antes que desaparezca por algún accidente. Como se sabe, el Desierto Florido es un prodigio que sucede en las regiones chilenas de Coquimbo y Atacama, a consecuencia de las intensas lluvias de asociadas al fenómeno meteorológico de El Niño sobre aquellos territorios desérticos famosos por ser los más secos y áridos del mundo, devolviendo la vida a bulbos, semillas y granos de cerca de 200 especies de plantas que germinarán en este evento floral único en todo el planeta. El fenómeno ocurre aproximadamente

  Nota: artículo originalmente redactado y publicado por mí en el sitio URBATORIM en octubre de 2015. Movido hasta acá en 2022. Retornaré un rato a mi Chile querido con esta entrada, gracias a las fotografías de recolección de digüeñes o dihueñes que me facilita generosamente mi amigo Juano, sureño por ancestros y por adopción, además de viejo camarada de correrías nocherniegas hasta su sana decisión de optar por la abstención absoluta con la bebida, buscando una vida más calma y reflexiva en esas tierras benditas. Estas imágenes corresponden a su reciente expedición al sector de bosques entre Purranque y Frutillar, cerca del Lago Llanquihue en la Región de los Lagos. Apodadas algunas veces como "trufas de las ramas", aludiendo al célebre hongo de las raíces y comparándolo con su calidad y demanda, y también motejado como "perlas de bosque" o "fruta del roble", el digüeñe ha sido una maravilla culinaria no tan conocida fuera del territorio

  Pabellón de la Casa de Salud, terrazas. Coordenadas: 33°38'52.15"S 70°21'0.62"W (Entrada) / Coordenadas: 33°38'37.78"S 70°21'0.66"W (Pabellón Casa de Salud) / 33°38'45.68"S 70°20'59.72"W (Pabellón Roosvelt) / 33°38'50.15"S 70°20'59.34"W (Pabellón Central) Hoy (inicios de 2016), tengo tiempo y ánimo para concluir este texto dedicado al Complejo Hospitalario San José de Maipo, en el que he estado de visita tantas veces sólo por el gusto de seguir conociéndolo. La deuda de publicar esto es otra deuda contraida más conmigo que con el hospital, por lo tanto, pero será útil para reunir la información que he ido recolectando de la historia del ex sanatorio. Tantos episodios bellos y tristes se han conocido en este sitio, levantado sobre la localidad de San José de Maipo y casi colgando del borde de los cerros, unos 50 o 60 metros sobre el poblado, con sus ventanales a 1100 metros sobre el nivel d

  Imagen de un copao con frutas, al interior de la Región de Coquimbo, publicada a inicios de los años ochenta en la enciclopedia "Chile a Color", de la Editorial Antártica. Científicamente llamado Eulychnia acida Phil, el copao, rumpa u hormata es una cactácea que ha conquistado gran parte del paisaje semi-desértico que puede observarse entre la zona del Choapa y el Quilimarí hasta más o menos el Valle del Huasco. Se pueden ver sus a veces kilómetros de filas formando murallones a modo de empalizadas verdes, de diferentes tamaños. Crece en las laderas y los llanos, y parece bastante hábil para adaptarse a terrenos arcillosos de tierra rojiza como a roqueras del borde de los cerros. Como especie endémica, abunda especialmente en la Región de Coquimbo, asomando desde bordes altos de las costas y llegando hasta la vera de los caminos de los valles interiores junto a la cordillera, entre los 10 a 1.500 metros sobre el nivel del mar. Entre las primeras menci

  Coordenadas: 18°31'55.14"S 70°10'0.65"W Creo muy poco de la oferta de turismo cultural, científico y místico disponible en la carta de atractivos chilenos, se parece a este sitio en verdad encantado del Valle de Azapa, al interior de la ciudad de Arica. La combinación de naturaleza con la espiritualidad que acompaña a la propia exuberancia de la vida en este lugar, parecen convertirse en la mixtura perfecta de este oasis azapeño, cuales jardines a custodia de Radagast El Pardo , ese curioso personaje del universo mitológico tolkieniano, o quizás como el reflejo terrenal del edén que imaginó para sí San Francisco de Asís. El santuario de los colibríes o picaflores se encuentra en el kilómetro 14 de la carretera A-27 de Azapa, bajando hacia el poniente por un sendero de tierra que se interna entre las parcelas agrícolas de árboles frutales y grandes olivares. Muchos de los que llegan buscándolo a este destino se confunden y entran en sus ve

  Chicha de manzana del Llanquihue. Estos deleitosos ríos etílicos han sido llamados chichas, vinos, cervezas o sidras de manzana. Aunque a veces se las hace sinónimos, cuando no tiene burbujas o muy pocas se prefiere hablar de chicha, cuya fermentación ha sido en cántaros, pipas o barricas; y si tiene burbujas o semeja más a un vino espumoso, se habla usualmente de sidra, cuya fermentación suele concluir en botellas, garrafas o chuicos. Ambos son productos identificados especialmente con las regiones de la Araucanía, Los Ríos y Los Lagos, más o menos desde Cautín hasta el Archipiélago de Chiloé, aunque existen noticias de interesantes producciones en provincias más al Norte, como Cardenal Caro, Curicó y El Maule. Y se cuenta que, además de los huasos y los indígenas, los hombres de mar eran particularmente devotos de estos elíxires: pescadores, balleneros y marineros. La sidra es, a juicio de quienes son sus admiradores, uno de los productos alcoh

  Grandes árboles alrededor del monumento histórico-militar de la Batalla de Dolores, en el paño norte de la reserva de la Pampa del Tamarugal. Imagen de una primera visita en 1997. Coordenadas: 20°28'31.57"S 69°39'32.85"W / 19°44'11.92"S 69°52'51.07"W (Bosques de las reservas del Tamarugal) El verdor de la medianía desértica en la Región de Tarapacá, en Chile, está reducido principalmente a las quebradas o valles irrigados y a las reservas forestales que sobreviven en dos o tres grupos distribuidos en las puertas de la zona altiplánica. La Pampa del Tamarugal, con sus cerca de 300 kilómetros entre la Quebrada de Tana y el Río Loa, lleva su nombre precisamente por la concentración de estos árboles tan característicos de provincia homónima: los tamarugos. El árido paisaje engaña en nuestros días: cualquiera creería que la sequedad de este lado al norte del gran desierto atacameño, ha sido igual de estéril y calcinante desde sus orí

Mi amigo Pablo B., regando al Dame Agua en febrero de 1997, mientras regresábamos desde San Pedro de Atacama hacia Calama. Coordenadas: 22°40'7.77"S 68°30'59.98"W Un proverbio popular antiguo, decía: "Nadie sabe de la sed con la que bebe el otro". Este dato es bien conocido por los visitantes frecuentes de la localidad de San Pedro de Atacama: la existencia de un pequeño y solitario arbolito a costado Norte de la Ruta 23 en la Provincia del Loa de la Región de Antofagasta, hacia el kilómetro 46. Se lo encuentra cerca de unas instalaciones mineras ubicadas hacia el interior, antes de llegar a la Cuesta Barros Arana que atraviesa el cordón cordillerano del mismo nombre. Recuerda mucho a casos internacionales de flora aislada totalmente en el paisaje, como el Árbol de Teneré, famosa y solitaria acacia del desierto del Sahara que acabó destruida en 1973 por un camionero imprudente. La carreter

Primeras moras maduras apareciendo en mi aventura. Sector Ruta 90-P, camino a Traiguén. Mi viaje en bicicleta hacia el sur de Chile partió el miércoles 22 de diciembre de 2021 y terminó el sábado 12 de marzo de 2022. Aunque el pedaleo fuera por bosques, playas, sierras, carreteras, senderos rústicos y pedregales de pesadilla, bajo olas de calor o fríos chaparrones de verano (diría que el invierno sureño comenzó en febrero), el factor más común y unificador de todo este viaje provino de la flora introducida o invasora, pero ya hija adoptiva imposible de expulsar desde esta tierra: las zarzamoras, con sus amenazantes tentáculos de espinas y esas dulces perlitas negras de moras brotando por los bordes del camino. Las pequeñas pero deleitosas frutas de las zarzamoras conformadas por colonias de explosivo sabor y jugosidad, vienen a ser algo así como la forma en que la planta espinuda y flageladora se disculpa con los viajeros por los raspones de mejillas, los pinchazos en las manos y hasta