Coordenadas: 20°12'54.05"S 70° 8'52.79"W
Nota: artículo e imágenes del año 2012, trasladados hasta acá en 2022
sin actualizaciones ni adiciones.
Varias ciudades de Chile han tenido una tradición boxeril determinante
para su historia urbana y la memoria general de sus residentes. Iquique
no es la excepción, por supuesto, pues el apodo de "Tierra de Campeones"
no es el resultado de ningún afán autocomplaciente o altanero. Y es así
cómo la ciudad puede jactarse de ser sede del más antiguo club boxístico
de Chile: el señero y perenne Heriberto Rojas, cuya silueta de un guante
luminoso con las iniciales HR cuelga encendido sobre la calzada
los días de asaltos y peleas, allí en la popular dirección Thompson 747,
en su casa-gimnasio situada hacia el casco viejo de la urbe.
La tradición boxística de Iquique siempre contó con sus propios
festivales y campeonatos tradicionales, en coliseos y salas como la Casa
del Deportista de calle Tarapacá, hace tiempo ya desaparecida.
Siguiendo la misma tradición pugilística, los días favoritos eran el
viernes pero, por sobre todo, el sábado, donde las peleas atraían
incluso a familias completas entre el público, antes de que el anatema
comenzara a gestarse contra este gallardo deporte hoy perseguido por
moralismos y las relatividades de la razón humana.
Allí, en esas generaciones de
promisorios púgiles iquiqueños, destacaron figuras locales como el Moca
Olivera, el Chita Silva o el gran Arturito Godoy, oriundo de Caleta
Buena, pulverizando agua y sudor del contrincante a cada golpe en busca
del KO, mientras los asistentes los alentaban con combos imaginarios
empuñando los dedos crispados sobre inocentes paquetes de maní, cocos
confitados o turrones.
Los clubes iquiqueños se identificaban desde temprano por el color de
los pantaloncillos y a veces las camisetas con que subían al
cuadrilátero sus representantes: el Club Manuel Sánchez era blanco y de
franjas verdes, mientras que el Unión Matadero era rojo y de bordes
amarillos, como los colores del culto a San Lorenzo de Tarapacá también
usados por los gladiadores del Regimiento Carampangue, en tanto que el
Ramón Montoya era azul con líneas amarillas.
Heriberto
Rojas, colchagüino de origen y primer gran ídolo del box chileno.
Fotografía publicada por Renato González Moraga (Mr. Huifa) en "El Boxeo
en Chile", 1973.
Fundado el 1º de junio de 1921 -lo que le convierte en el club de box
chileno más antiguo que se mantiene vivo y activo-, el Heriberto Rojas
adoptó el color azul con líneas rojas como su sello corporativo para
estos inolvidables encuentros, durante la mejor época que tuvo el boxeo
en Iquique y quizás en todo Chile. Su primera casa no era la de Thompson,
sin embargo, sino otra ubicada en calle Arturo Fernández con Videla.
El club surge cuando trabajadores abasteros y matarifes del sector
Matadero se organizan para crear su propio círculo de competidores y
dirigentes, bautizándolo con el nombre de Heriberto Rojas en homenaje al
deportista que fuera campeón sudamericano en estas disciplinas de
combate y cuya época de esplendor tuvo lugar hacia los tiempos del
Primer Centenario chileno. Allí, en la sede original de calle Fernández,
se constituyó también la primera directiva compuesta por Héctor
Botarelli como presidente. La mesa dirigencial se completó con Pedro
Segovia, Alejandro Lara, Ismael Avalos, Julio Núñez, Abraham Avalos,
Juan Vargas, Juan Maldonado y Luis Gutiérrez. El traslado a Thompson
tiene lugar poco tiempo después, en 1927, ya durante los días de la
presidencia de don Felipe Alarcón en el directorio del club.
Una de las primeras y más destacadas figuras de esta base fue la de
Estanislao “Tani” Loyza Aguilar, en cuyo nombre y recuerdo la
Municipalidad de Iquique extiende una beca deportiva para competidores
destacados de la zona. Loayza fue el primer chileno en disputar un
título mundial, en New York en los años veinte. Según recuerda el
relacionador público del club, don Juan "Chico" Farías siendo
entrevistado para "La Estrella de Iquique", otros importantes púgiles
surgidos de este centro deportivo han sido Pedro Miranda, Demetrio
Simpson, Humberto Padilla, Oscar Prancino, Sergio Villarroel y Eduardo
"Maravilla" Prieto.
En otro artículo del mismo periódico leo también los nombres de más
destacados boxeadores salidos del Heriberto Rojas: Manuel Alfaro y los
hermanos Rivera (que fueron campeones nacionales), surgidos en 1921 con
la generación de Loayza; también están Pedro Campos, Andrés Isaza, Mario
Vargas, Martín Tapia, Nino Tello, Pedro Pastén, Armando Castillo,
Francisco Bahamondes y Luis Zapata, entre muchos otros.
No sólo los combatientes de guante y pantaloncillo destacan como
personajes fundamentales en la historia del club: el talento de Loayza
fue descubierto por primera vez por los entrenadores Ramón Montoya y
Felipe Alarcón, los mismos que allí formaron al gran Nemesio Oscar
Salvatierra en este gimnasio. Por su parte, su actual presidente don
Héctor Bermúdez, otro hombre formado como pugilista dentro de estas
mismas paredes en sus años de vigorosa juventud, ha sido reconocido por
sus esfuerzos y logros para mantener la actividad del club, apenas puede
hablar respondiendo mis consultas mientras corre hiperactivo hasta su
oficina atrás del recinto, haciendo los preparativos de la pelea
cuadrangular que se aproximaba el viernes. Al mismo tiempo, grita
algunas instrucciones al joven peleador que entrena solitario sobre el
ring haciendo chirriar sus zapatillas mientras golpea a los fantasmas.
Y en esta pintoresca familia tampoco falta don Eduardo Zuleta, encargado
de varias actividades entre las que están la atención, mantención y
algunas labores de aseo, muy querido en este cuartel del que también
fuera un gran combatiente hace tres décadas, según tengo entendido, y
quien me confiesa con categórico orgullo sobre su vida: “aquí nací y
aquí terminaré”. Entre los años sesenta a ochenta, muchos nuevos personajes surgieron de
este club, llenando de laureles la historia del Heriberto Rojas y de la
tradición campeona de Iquique. Sólo por nombrar algunos: Belfor Miranda,
David Salinas, Luis Medina, Pedro Pozo, Mario Araya, Julio Cortés,
Rafael Prieto, Jacinto Janett, Gino y Gustavo Contreras, Sergio Miranda,
Efraín Rodríguez, Juan Araya, Juan Ledesma, Manuel Taucare, Jaime
Manque, Milton Lara, Humberto Capona, Salvador Muñoz, Juan Vilugrón,
Charles Villarroel, Ricardo Aliaga, Luis Concha, Noel Hidalgo, Carlos y
Milenko Guerrero Saavedra, este último trágicamente asesinado en
diciembre de 2007 en un la Población Gómez Carreño, tras haber sido
campeón nacional.
El año 2009, al cumplir 88 años de existencia, el club decidió
implementar un pequeño anfiteatro con asientos para la presencia del
público en la realización de asaltos que se ejecutaran dentro de la
sede, ubicada en el mismo antiguo galpón de madera que miembros y socios
del club conocen cariñosamente como el “Caserón". Siempre que
viene una pelea nocturna, una gran pizarra anuncia afuera la proximidad
del gran evento.
Recientes aportes del Gobierno Regional han sido de gran ayuda para los
deportistas y dirigentes, facilitando la realización de campeonatos, los
entrenamientos diarios en el gimnasio y la protección de actividades de
competencia a nivel nacional. Así es como el Club Heriberto Rojas da
alero y bríos a nuevas generaciones de pugilistas de Iquique, entre los
que destacan Pablo Cansino, Freddy Nail, Dagoberto Tudela, Ricardo Araya,
Raúl Ramírez, Jefferson García, José García y Máximo Álvarez, entrenados
por el maestro Humberto Sepúlveda, también miembro de directorio y uno
más de los deportistas surgidos en el club, en su caso durante los años
ochenta.
Allí en el Caserón de calle Thompson, entonces, acercándose a
cumplir un siglo de existencia en algunos años más, permanece activo y
vigente este bastión de tradición pugilística iquiqueña y semillero de
grandes campeones que, con sus retratos en sepia sobre los muros, y sus
medallas y copas sobre las repisas, siguen iluminados por el brillo de
la época dorada del boxeo chileno.
MENSAJES RECUPERADOS DESDE EL PRIMER LUGAR DE PUBLICACIÓN DE ESTE ARTÍCULO:
ResponderEliminarJuan Calderon
del año 1986 faltaron pugiles como mario bermudes, dionicio rojas, fedri la melli, pedro godoy, juan calderon y ricardo aliaga.
Reply · · 2 · August 22, 2012 at 9:41pm
Benjamin Gutierrez Espinosa · Top Commenter · Aprendiendo a vivir
CRISS sus historias siempre haciéndome recordar un pasado venturoso. Me parece que Carlitos Rendic señor del ring y de la noche, un niño todavía hizo sus primeras armas en ese club.
En mi niñez a comienzo de los cincuenta conocí a don Heriberto Rojas como entrenador en el "Tranviario Boxing Club" de calle Santo Domingo a media cuadra de la PLAZA DEL ROTO CHILENO enseñando y preparando a campeones, entre otros a los ases Latinaamericanos Roberto "peloduro" Lobos, Ulises Ulloa y otros que el tiempo me llevo sus nombres.P.D. no puedo enviar comentarios ME APARECE BLOGGER.
Reply · · 1 · September 6, 2012 at 6:07pm
Emerson Guardia Farias · Top Commenter · Liceo Libertador Gral Bernardo O'Higgins
Excelente cometido amigo..........
Reply · · July 29 at 7:23pm