EL POPULAR FINADO TOÑITO GÓMEZ DEL PARQUE IBÁÑEZ DEL CAMPO EN ARICA
Coordenadas: 18°28'40.25"S 70°18'49.56"W
Es
inevitable que todas las leyendas urbanas terminen transformándose y
alterándose en la transmisión oral, y es así como Antonio Gómez, el
popular Toñito con su animita en el Parque General Carlos Ibáñez del
Campo, ha pasado a ser en algunas versiones, alguien muy distinto de lo
que era en principio. Ni siquiera su lugar de conmemoración está bien
señalado, pues su muerte no tuvo lugar en esa esquina de Chacabuco con
General Lagos, sino más al poniente.
Muchos
creen que Toñito Gómez fue atropellado por un vehículo pesado, por su
ubicación en el cruce. Un taxista de los que van a Azapa y que se
instalan cerca de allí (gremio entre los que cuenta con varios devotos),
me contó que no tenían claro si había sido una víctima de un hecho
delincuencial sangriento o bien había caído durante la represión que
sobrevino con el Golpe Militar de 1973, pues ambas historias han
circulado. Otra versión la tienen ciertos puesteros que se colocan en la
popular feria del domingo de este lugar: esta teoría lo coloca como
víctima de la Dictadura en los años setenta u ochenta.
La
que parece ser la verdadera historia ya fue rescatada y explicada hace
casi diez años por Pedro Clemente en "La Estrella de Arica", sin
embargo, en un artículo del día 20 de junio titulado "La triste historia
del 'finaíto' Gómez". Cuenta el cronista que en los años 40, Antonio
Gómez era un militar que formada parte del Regimiento "Rancagua" (un cabo, según se cuenta) y lo
apodaban Ganchito. Muy querido entre sus vecinos, gustaba de
salir a hacer apuestas por los locales de la periferia de la ciudad,
aunque su estilo de vida era tranquilo y quitado de bulla.
Uno de esos días, Ganchito
Gómez bebió más de la cuenta y se devolvió a su casa en estado de
ebriedad. Venía con dinero ganado en los casinos clandestinos, pero su
buena suerte se había agotado allá: estaba atravesando Chacabuco con
Patricio Lynch, en la época
en que pasaba por allí la línea férrea, cuando el querido personaje no
se percató que se aproximaba el tren de transporte de los trabajadores
de las Maestranzas de Chinchorro, apodado por lo mismo la Chinchorrina. A estos trabajadores les decían carrunchos o tiznados,
por su aspecto al final de cada jornada. A pesar de que el maquinista
solía hacer sonar el pito o sirena de alerta por seguridad al entrar a
la calle Chacabuco, el militar emborrachado no advirtió que se
aproximaba.
Gómez, viendo ya encima a la Chinchorrina,
tropezó y cayó sobre las vías, aunque otra versión menos popular dice
que fue asaltado por alguien que lo siguió desde el clandestino y arrojó
después el cuerpo a las lineas. El tren le pasó por encima y la noticia
corrió rápidamente por la entonces pequeña ciudad. Un anciano testigo
del barrio, consultado por el periodista, recordaba el tumulto de gente
que se armó en torno al militar arrollado. También comentó de algunos
rumores que comenzaron a cundir casi de inmediato sobre la muerte, como
el de un posible compañero de armas que lo habría asesinado por venganza
de celos y luego llevado hasta la línea férrea para que su muerte
pareciera accidental.
La
comunidad se organizó e instaló una animita en el lugar donde había
ocurrido el accidente, allí en la misma esquina señalada, muy cerca de
un sitio eriazo donde antes se instalaban famosas ramadas locales como
la del "Negro Rufo" y su hermana Rosa. Según Clemente, se volvió
rápidamente un punto de fe popular, con muchas visitas durante las
noches, dejando testimonios de velas encendidas y flores como ofrendas.
Sin
embargo, tras la creación de la Junta de Adelanto de Arica y la
instauración del ansiado Puerto Libre, se homenajeó al gran impulsor que
fuera el Presidente Ibáñez del Campo con la construcción del área verde
que lleva su nombre allí, en 1961: el Parque General Carlos Ibáñez del
Campo. Y fue durante estas obras que la animita de Antonio Gómez sería
trasladada por las autoridades una cuadra más al oriente, hasta su
actual ubicación en Chacabuco con General Lagos. Quizás ésta sea la
razón de algunas confusiones relativas a su antigüedad, presentes en las
creencias populares.
En
algún momento de la larga alcaldía en Arica del Coronel (R) Manuel
Castillo Ibaceta durante el Régimen Militar, parece que hacia la mitad
de los años setenta, se pretendió retirar la animita de Toñito y, de
hecho, hay quienes aseguran que después se quitó la casucha. Sin
embargo, la gente continuó asistiendo a dejar velas y ofrendas,
levantándose nuevamente la casita a dos aguas que hoy sigue allí,
soportando también las innumerables placas de agradecimientos por
favores concedidos, además de agregársele los pequeños pretiles que
sirven de escaños para los visitantes.
Durante
la remodelación del parque ejecutada hacia fines del gobierno de
Michelle Bachelet e inaugurados en 2010 como parte de los preparativos
para los festejos del Bicentenario Nacional, se respetó la presencia de
la animita de Antonio Gómez y se la conservó en el mismo lugar en el que
aún se encuentra, aunque en una versión de más moderna y mejor fábrica.
Con
sus más de 70 años, Toñito debe ser sin duda una de las más antiguas
de Arica que han conservado su carácter de milagrosa y generosa, para
con los favores solicitados por los afligidos y menesterosos.
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